Сейчас мама занималась таунхаусами, и для нее это было особенно важно. Она пошла на риск, соглашаясь на роскошные дополнения, добавляя всякие модные штучки вроде отапливаемых гаражей, мраморных ванн, балконов и дорогостоящего оборудования, которые могли привлечь обеспеченных покупателей.
Но когда она начала воплощать эти проекты в жизнь, состояние экономики ухудшилось. Волна увольнений, падение фондового рынка, и все сразу начинают считать свои денежки, особенно когда дело касается недвижимости. Поскольку строительство уже началось, у мамы не было выбора, кроме как продолжать работу, но волнение заставляло ее трудиться сверхурочно. Если она и раньше работала с утра до ночи, то теперь занималась делами едва ли не круглосуточно. Отсюда и стресс.
– У меня все прекрасно, – сказала она Кэролайн однажды утром, через несколько дней после нашего с Уэсом дорожного приключения, когда мы втроем собрались на кухне за столом.
Сестра без конца моталась то в Атланту проведать Уолли, объявившего войну какой-то корпорации, и убедиться, что он ест достаточно овощей, то в Колби, где совещалась с плотником, изучала образцы отделочных материалов и, судя по чекам, скупила уже половину «Хоум Депо». В промежутках она показывала нам снимки ремонта, спрашивала наше мнение по вопросам декора и убеждала маму взять отпуск и передохнуть.
– Мам, у тебя не все прекрасно. Ты вообще спишь в последнее время?
– Разумеется, – отозвалась мама, не отрываясь от чтения какого-то документа, – я сплю как младенец!
Я знала, что у сестры есть все основания в этом сомневаться. Не раз, спускаясь вниз в два или три часа ночи, я заставала маму в кабинете. Она сидела с ноутбуком в деловом костюме, что-то печатала или отправляла голосовые сообщения. Не знаю, когда она ложилась в постель и во сколько вставала, но следующим утром, собираясь на работу, я неизменно встречала ее, уже принявшую душ и переодетую, на кухне, с чашкой кофе в одной руке и телефоном в другой.
– Пообещай, что – когда я закончу, ты поедешь туда на небольшие каникулы. – Кэролайн открыла папку и начала перебирать снимки. – Похоже, все будет готово самое позднее ко второй неделе августа.
– Мне подойдет любое время после седьмого, – сказала мама, отодвигая чашку и делая какие-то пометки в блокноте. – На эту дату назначено открытие готовых таунхаусов.
– Намечается грандиозный прием? – поинтересовалась я.
– Ничего сверхъестественного, но мне хотелось бы, чтобы это мероприятие было интереснее предыдущих, – ответила мама, хватаясь за телефон. – Я возьму напрокат шатер, и мне порекомендовали фантастический французский ресторан… О, кстати, надо позвонить насчет кухонных смесителей, поменять премиум-класс на люкс.