А по Залу не было ничего нового. Сам мега-артефакт бездействовал, ни как его активировать, ни как уничтожить или, по меньшей мере, заблокировать лучшие головы Севера и столицы, так и не придумали. По мне, так оставалось только запечатать Зал и не соваться в него. Похоже, что к аналогичным выводам пришли и исследователи. Но нужно будет уточнить у Наставника.
Что до остальных находок, то самой значимой была система освещения в Лабиринте. Как ни странно, но этот артефакт на самом деле оказался в рабочем состоянии, Владыке пришлось лишь поменять энергетические блоки и обновить соответствующим образом связующие плетения и управляющий контур и пожалуйста — центральное освещение.
Судя по всему, обо всём этом Императору докладывали оперативно, раз Камаэль прибыл с инспекцией так своевременно, а Наставника вызвали в столицу. Интересно, он тоже пропадёт на несколько недель и даже месяцев?
Нет, оказалось, что Император жаждет общества Чёрного Доктора не столь сильно. Уже через пару дней Наставник вернулся в Цитадель и вызвал меня в кабинет для «серьезного разговора»:
— Ρаэль, думаю, ты уже понял, что открытие Лабиринта принесло с собой много…
— … Последствий. Разнообразных.
— Верно.
— Что решил Император?
— Весь Малый Круг. Причём единогласно.
— То есть и брат?
— Да, йелла Иллири проявил благоразумие.
Как же мне это не нравится:
— И в чём выражалось «благоразумие»?
— Он согласился на все условия.
Не самые веселые условия, раз Наставник не спешит продолжить разговор.
— Сколько и какие?
— Во-первых, налог на добычу кристаллов Ши.
— Ожидаемо. Думаю, где-то девять десятых от добычи.
— Именно так. Рад, что уроки истории и экономики ты хорошо помнишь.
Ну да, «девять десятых» стандартный налог на особо ценные ресурсы Империи, там, где прямой захват был невозможен, использовались вот такие грабительские правила.
— Что ещё?
— Зал Зарождения запечатывается.
На это лишь киваю. Вполне логично, я и сам до этого дошёл.
— Доступ в Лабиринт ограничен текущим составом добывающих и исследовательских бригад.
Ещё один кивок. Когда он уже к самому интересному перейдёт?
— Твой брат, йелла Иллири отправляется на обучение в Военную Академию. Но об этом ты уже знаешь.
— Да. Что касается меня?
— Как мы и планировали — ты поступаешь в Академию Искусств, как только будешь готов.
— Кто определит мою готовность? Приёмная комиссия?
— Да, и Верховный Круг гарантировал мне непредвзятость этой самой комиссии.
Вот как? Удивлённо смотрю на Наставника. Ради этих гарантий он сунулся в «банку с пауками», или к «сборищу маразматиков», варианты разнились в зависимости от настроения Чёрного Доктора.