— Как ты узнала? — спросил он Розу, наконец, придя в себя. Та отстранилась, сделала шаг назад, и нахмурилась, словно что-то вспоминая.
— Я следила за тобой. Хотела узнать, что общего у тебя с Легионом. Видела вчера эту штуку… у нас уже давно лежат подробные сведения по системе «Палач».
— У кого это — у вас?
— В одной очень секретной организации, куда я вступила по воле случая.
— Теперь она уже не настолько секретная, после того, как ты поведала мне о ее существовании. — заметил Орлов. — Ладно, я оставлю вопросы о том, что это за организация, и как она называется. Что ты знаешь о «Палаче»?
— Это очень сложная система. Комбинированная броня, ракетный ранец, встроенное оружие — пулемет системы Гаусса, несколько ракетниц, гранаты. Думаю, ты уже заметил, что эта штука намного сильнее тебя? Там внутри экзоскелет, он работает на усиление физических способностей пилота. И пилотирует машину, если наши источники не ошиблись, женщина, которая…
— Ты знаешь что-нибудь об этой женщине?
— Знаю — это мягко сказано! — на лице Розы было написано сильнейшее отвращение. — Чтобы ты знал, в прошлом году я жила с ней в коммунальной квартире! С ней что-то не так, она все время мешала жить своим соседям, и жаловалась, будто бы никто ее не понимает, но сама ничего не могла внятно человеческим языком объяснить. Утром я собираюсь на работу, а она стоит и с вот такими глазами — в этот момент девушка скорчила рожицу, изобразив лютую ненависть на лице и выпучив глаза, — тебе высказывает чушь, от которой мозги в трубочку сворачиваются!
Николай присвистнул, на миг вообразив, сколько бед натерпелась Роза от своей недружелюбной соседки.
— Почему ты уверена в том, что это она?
Орлов задумался.
— Помогли сбежать для того, чтобы потом использовать?
— Да. Наши эксперты полагают, что ее значение такое же, как у разменной монеты, и она должна отвлечь нас и весь мир на себя. Параллельно тому, Легион может провернуть что-то крупное.
— Сдать ферзя, чтобы выиграть партию? — Николай продолжал размышлять. — Что-то мне это сильно напоминает. Мат Легаля… Даже потеряв Палача, Легион одержит победу. Знать бы только, в каком результате они заинтересованы…
— Наша организация проверяет все возможные варианты. И в их числе захват не менее важных и полезных фигур.
— Ты говоришь о том, о ком я думаю?
— Да. Он заточен на закрытой военной базе в пустыне штата Невада, в США. Местечко как раз подходящее для подобных секретов. И там уже бывало всякое. Легион вплотную подобрался к руководящим офицерам, внедрил своих агентов. Мы… — на полуслове Роза осеклась, но никаких слов больше не требовалось.