– Да что там у вас стряслось?
– Пропускайте народ, чего ждете?
– Спокойствие, пожалуйста, сохраняйте спокойствие, – увещевал стражник расшумевшуюся очередь. – Сейчас все уладим.
Но уладить никак не получалось, хотя стражники добросовестно терли линзы-разоблачители.
Троица фамильяров в обличье горного козла поспешила пристроиться в хвост очереди, за ними встали еще путники. Толпа с каждой минутой все больше распалялась. Только бы Скайлар удалось удержать иллюзию, и тогда уловка сработает. В конце концов стражники сдались и стали пропускать народ без досмотра.
Горный козел влился в толчею на мосту. Элдвин с сойкой и лягухом на спине одолел уже половину пути к западному берегу, и тут Скайлар простонала:
– Нет, больше не могу.
– Ну, еще чуточку, – попытался подбодрить ее Элдвин.
– Простите, – выдохнула сойка.
Ее крыло бессильно повисло вдоль тела. И в тот же миг козел превратился в кота, лягуха и птицу. Люди и животные на мосту облика не меняли, но иллюзии Скайлар растаяли как дым.
– Уходим отсюда, – скомандовал Элдвин. – Быстро!
Элдвин с Гилбертом припустили во всю прыть, Скайлар понеслась над ними, но это только привлекло к ним внимание.
Стражник с восточного берега увидел фамильяров.
– Это они! – завопил стражник. – Беглые!
Прохожие на мосту понятия не имели, о чем речь, однако все четверо стражников, как по команде, обнажили оружие и двинулись на фамильяров с двух сторон.
– У нас точно-точно больше ни травиночки икария? – осведомился Элдвин у Скайлар.
Стражники приближались, угрожающе размахивая мечами.
Может, остаться на месте и принять бой? Нет, не годится: слишком уж силы неравны. Элдвин глянул через перила моста на быстрый поток, выискивая речного дракона. Эти твари в здешних местах не редкость, держат в страхе прибрежных жителей. Поэтому местные и приезжие не слишком охотно лезут в воду.
Из-под моста появилось рыбацкое судно; за кормой волочилась сеть. Для прыжка на палубу, конечно, высоковато, но тут ничего не попишешь. И если уж прыгать, то сейчас.
– Сдавайтесь! – прогремел один из стражников. – Нам позволено применить силу при необходимости.
– Скайлар, давай в ту шаланду, – приказал Элдвин. – Гилберт, ты за мной.
Лягух скосил глаза на проходившее под мостом суденышко.
– Хорошо тем, которые с крыльями, – квакнул он, обращаясь к Скайлар.
Стражники уже заносили клинки над фамильярами, но ударить не успели. Элдвин с Гилбертом с разбегу сиганули через перила. Уже в полете, нелепо болтая лапами, Элдвин сообразил, что промахнулся. Вместо того чтобы очутиться в шаланде, они с Гилбертом плюхнулись в воду за кормой.