«Спасена! – кричало все ее существо. – Я спасена!».
Динка повернулась на бок и встала. Боль горячими волнами растекалась по телу, хотя, кажется, упав, девочка ничего не сломала. Прислушалась: гул и грохот смолкли. Землетрясение остановилось так же резко, как и началось, но Динка не удивилась – привыкла в чужих мирах ничему не удивляться. Подняла голову – до вершины провала не больше трех метров. Странно, ей казалось, она падала целую вечность. Взгляд устремился вниз.
Разлом в земле заполнялся туманом. Не той прозрачной дымкой, которая стояла в воздухе, - клубящимся, непроницаемым. Динка как будто смотрела в котел, из которого поднимается на поверхность густая пена. Сначала девочка услышала шорох, потом постукивание покатившихся вниз камней. Там кто-то был – внизу. Испугавшись, Динка вжалась в земляную стену за спиной. Снова раздался шорох – в одном месте, в другом, в третьем. Вниз то и дело катились невидимые для ее глаз камешки. Там, в тумане, что-то двигалось наверх – к ней.
Динка судорожно вздохнула. Как будто со стороны услышала свой наполненный паникой вздох и тут наконец увидела их – серые руки. Они выныривали из тумана пропасти. Десятки, может быть, сотни. Динка не видела лиц и тел, только эти страшные руки – нечеловеческие, бугристые, четырехпалые. Вырастая из тумана, они вонзались в землю и взбирались наверх. Не выдержав, девочка зажмурилась и во весь голос завопила:
- Помогите! Пожалуйста! Кто-нибудь, помогите!
Но в глубине души она понимала, что никто не придет на помощь. Чужой мир – здесь нет людей. Никого нет, чтобы помочь. Осознав это, Динка молниеносно повернулась и попыталась подняться по отвесу провала – цепляясь пальцами за малейшие неровности в земле, отыскивая ногами хотя бы крошечные уступы, – но безнадежно сползала. Против собственного желания она бросила взгляд через плечо – в провал.
Серые руки поднимались все выше, и туман поднимался вместе с ними, словно и был их телом. Сердце Динки колотилось от страха. В голове мелькнула дикая мысль: а вдруг это и правда руки тумана? Серые руки серого тумана, живущего в подземных глубинах. Они дотянутся до нее, схватят и заберут с собой. И она исчезнет в этой сизой бездне навсегда.
- Не хочу, - с отчаянным плачем заныла Динка. – Нет, не хочу... Не хочу! Помогите! Помогите! Кто-нибудь!
Она карабкалась по отвесу и сползала. Карабкалась и снова сползала. И хныкала – так, что собственный плач казался ей жалким и противным. Почему эта крошечная ступенька земли так далеко от вершины провала?! Почему невозможно подняться наверх?! Почему эти руки тумана тянутся к ней?!