Лишь недавно время для меня ползло медленным потоком пустоты, а теперь дни были забиты до отказа. Как ни странно, я находила такой оборот событий неприятным.
— Дракон? — мягко переспросил Чик, словно я сказала что-то обыденное, вроде «дверь» или «денди-динмонт-терьер».
Коротая время в пути до Данди, Чик кратко и неохотно описал мне свою жизнь:
— Тулиалланский полицейский колледж, три года деревенским полисменом в земле тюхтеров, потому что стерве туда захотелось, потом родились малые, мы переехали в Данди, потому что стерве надоело у тюхтеров, я пошел в полицейские детективы, Лансароте, тра-ля-ля, дальше тишина.
— «Тра-ля-ля»?
Чик вытащил из кармана плоскую бутылку виски «Беллс», отхлебнул большой глоток и протянул бутылку мне. Виски оказался кислым. Я поперхнулась, но умудрилась его не выплюнуть.
— Молодец, — сказал он.
Мы долго молчали, а потом Чик задумчиво произнес:
— Знаешь, я был хорошим полицейским.
— Я верю. А вы расследовали какие-нибудь известные дела?
Я вспомнила про «Мертвый сезон» и решила, что Чика можно расспросить о работе полиции, способах раскрытия преступлений и все такое.
Он искоса взглянул на меня и после паузы сказал:
— Я работал по делу Гленкиттри. Слыхала про такое?
— Нет.
— Было много шуму в свое время, — сказал он и осушил бутылку до дна.
— Расскажите.
— В другой раз, — ответил он и уставился в пустую бутылку, словно пытался взглядом наколдовать еще виски.
Я бросаю взгляд на Нору — она побелела не хуже любого из трупов, которые всплывали в моем безобидном повествовании.
— Ты собиралась на вечеринку, — говорит она мне.
Очень похоже, что она пытается сменить тему.
Я совершенно забыла про вечеринку у Маккью и даже не собиралась туда идти.
Я, наверно, заснула.
— Ты заснула, — сказал Чик, когда я проснулась.
Я сидела, неловко уперевшись головой в дверь машины. Все тело онемело от холода, а во рту был противный химический вкус от виски. Чик читал «Ивнинг телеграф» при свете фонарика. Он взял сигарету и прикурил ее от окурка, что торчал у него во рту.
Улица, на которой стояла машина, была мне чем-то знакома. Спросонья до меня не сразу дошло, что мы на Виндзор-плейс и машина стоит напротив резиденции Маккью.
Празднество у Маккью было в самом разгаре — со своего места я видела ярко освещенную гостиную. Доносилось едва слышное вибрирующее «ум-ца-ум-ца» рок-музыки. Под нее плясало несколько человек, которые, судя по виду, последний раз танцевали где-то в эпоху Суэцкого кризиса: они двигались очень скованно, шаркая ногами и время от времени отваживаясь проделать локтями что-нибудь этакое. Среди них был и Грант Ватсон — он, порозовев от натуги, выбрасывал вбок конечности в такт музыке. Я решила, что в доме Маккью была бы в большей опасности, чем в лесу, в руках (или что там у него) взбесившегося дракона.