— Вам кого?
— Профессора Пухова.
— Нет дома.
— А Лидию Николаевну можно видеть?
Мистер Кияткин отметил, что на второй вопрос молодой человек ответил мягче:
— К сожалению, она нездорова.
— Может быть, нужна помощь?
— А вы случайно не из ВЧК?
Кияткин сдержанно улыбнулся:
— Никак нет. С кем имею честь?..
— Пухов.
— Сергей Александрович? — искренне обрадовался Кияткин. — Живы? Здравствуйте! Представляю, как счастлива ваша матушка…
— Сережа! — донеслось из спальни. — Кто там?
— Это я, Лидия Николаевна, Кияткин!.. Поздравляю вас с воскресшим из мертвых!
Поговорили, как посчастливилось Сергею Александровичу раньше других вырваться из германского плена, как невероятно тяжело сейчас ездить по железным дорогам. Угостив хозяина наикрепчайшими сигаретами, Кияткин невзначай равнодушно спросил:
— Куда, вы сказали, уехал Александр Александрович?
— На станцию Шатура.
— Один?
— Право, не знаю. Слышал, что поехал не поездом, а на дрезине. Наверное, что-нибудь связанное с торфом. Сейчас у отца новое увлечение — электростанция на торфе. — Сергей засмеялся и продолжал: — Пощипали большевичков! Угля нет, нефти нет.
Кияткин равнодушно спросил:
— На Шатуре, кажется, торфяное болото?
— Хорошо болото! Я не специалист, и точно не знаю, но слышал, что там сотни миллионов пудов торфа. Хватит до страшного суда и еще останется чертям разогревать для грешников смолу.
— Вы сказали — «не специалист». А какая же у вас, извините за нескромность, профессия?
— К сожалению, недоучка… Взят в военное училище с четвертого курса.
— Ваш отец говорит, что вы авиатор?
— В далеком прошлом. Больше никогда не влезу ни в один аэроплан — хоть озолотите. Сыт по горло!
— А что собираетесь делать дальше?
— Посмотрю.
— Надеюсь, вы не большевик и не из сочувствующих?
— Помилуй бог!
— Если так, скажу откровенно. Всей этой петрушке скоро крышка!
— К сожалению, вы выдаете желаемое за достигнутое, а это очень опасно — заблуждаться.
— Выходит, по-вашему, всякая надежда — заблуждение? А я надеюсь видеть Россию сильной, великой и чтобы во главе стояли не авантюристы и немецкие шпионы, а умные, образованные, интеллигентные люди. И чтобы хамье знало свое стойло. Сейчас в России надо уметь вести себя осторожно. У нас в Штатах все ясно, я прихожу в контору и сразу вижу — это младший клерк, это старший, а это хозяин. Я твердо знаю, как с каждым из них себя вести. А здесь все спутано. Я прихожу в какой-нибудь ихний комитет, смотрю и гадаю: «Видимо, этот приличный господин самый большой начальник!» А самым большим оказывается солдат, или матрос, или еще хуже — женщина! Кстати, если заговорили о женщинах. Хотите кутнуть?..