Покрытый артанитом корпус сухопутного корабля орда монстров размером с собаку достигла, а вот что дальше делать с этакой целью, сообразить уже не смогла. Попытки найти уязвимое место в герметичной машине провалились, хотя насекомые и облепили ее целиком. Электрические ловушки на псевдоокнах поджарили пару десятков жертв, после чего их эффективность скатилась к нулю. Умные твари просто перестали лезть в опасные места. Если бы были выдвинуты турели, то, возможно, они бы и прорвались внутрь, но экипаж задраился наглухо, сообщаясь с внешним миром лишь посредством орудийной системы главного калибра. Видимо, поэтому особо большой интерес у насекомых вызвало раскаленное от пальбы дуло, облепленное ими снаружи, но инстинкт самосохранения запрещал им соваться внутрь горячей железной трубы, время от времени прочищаемой очередным залпом. Впавшие в когнитивный диссонанс муравьи попробовали просто отволочь «Единорог» подальше от своего логова, довольно быстро разобравшись, как именно надо толкать, чтобы крутились колеса, но силенок убрать его далеко им не хватило. Когда находящийся в рубке Сергей понял, что капитана вместе с его титаническим средством передвижения буксируют в том направлении, откуда они, собственно, и явились, то немедленно нажал на газ. Попавших под колеса насекомых раздавило. Сунувшихся им на смену тоже. Затем следующих. Через тридцать секунд двигатель начал пробуксовывать и Серый был вынужден заглушить мотор. На минуту. За это время уверовавшие в свою победу муравьи убрали «Единорог» достаточно далеко, чтобы размолотые чудовищной массой на куски хитиновые останки больше не мешали передвижению. Противостояние надежной техники и слепой исполнительной живой силы началось.
Все имеет свою цену. Нахождение на вершине пищевой цепочки тоже. Проще говоря, как правильно предположили жители Сумеречного леса, прожорливых тварей, да еще таких размеров, прокормиться охотой даже в богатых жизнью джунглях попросту не могло быть слишком много. В обычных муравейниках могут прятаться миллионы обитателей. В гигантском же, с уже срытой точными попаданиями снарядов верхушкой, их число вряд ли превышало десяток тысяч. И после определенного объема потерь насекомые просто отхлынули, предпочитая спасаться бегством. Мелкий дух, посланный Львом за ними вдогонку, доложил, что выжившие вытаскивают из недр своего покореженного жилища куколок и несут их куда-то далеко. Преследовать и добивать их эльфы не стали по причине сильной усталости экипажа, пусть не физической, но моральной, и некоторого дефицита припасов. Победа была одержана.