В 1959 г. изготовили 213 серийных автобусов марки ЛиАЗ-158. В последующие же годы их выпуск, соответственно, достигал 3270, 4418, 4822; наконец, в 1963 г. удалось превысить плановую норму 5000 машин и было сделано 5419 таких экипажей.
Ну а чисто городской автобус большой вместимости? Неудачи ЛАЗа и ЗИЛа, связанные с его созданием, подтолкнули руководство автомобильной отрасли на соответствующую директиву, воплотившуюся в постановлении Совета министров СССР № 1200 от 5 ноября 1960 г. В нем, помимо общих формулировок, поручалось ЛиАЗу создать такую машину и наладить ее серийное производство.
К тому времени в стране было сделано немало удачных разработок, пригодившихся конструкторам ЛиАЗа. Так, в 1959 г. построили две опытные машины ЗИЛ-159. По конструкции кузова и его компоновке новинка очень уж походила на ЛАЗ-695А («ТМ», № 11 с.г.). В ней применили разработанную совместно Научно-исследовательским автомобильным и автомоторным институтом (НАМИ) и ЛАЗом гидромеханическую трансмиссию с двухступенчатой коробкой перемены передач. Силовой агрегат расположили в задней части кузова, применили гидроусилитель руля, пневмопривод тормозов и дверей, изготавливавшийся на ЗИЛе V-образный восьмицилиндровый карбюраторный двигатель мощностью 180 л.с. В левом ряду салона расположили одноместные сидения, а в правом — двухместные. Сам он вмещал 70 человек, из которых 27 — сидели. Однако установленный за ведущим мостом силовой агрегат, как на ЛАЗ-695, не позволил создать заднюю накопительную площадку, что существенно сократило пассажироемкость опытной машины. И это стало весомой причиной как отказа от ее дальнейшей разработки, так и серьезных размышлений о месте расположения двигателя в городском автобусе. Специалисты склонялись к мнению: размещать двигатель в подобных машинах надо спереди и справа от шофера, трансмиссию же — под кузовом. Хотя при этом и не удавалось снизить уровень пола в салоне, вопреки желанию конструкторов.
Воспользовавшись результатами исследований и разработок ЗИЛа и ЛАЗа, ликинцы смогли за первое полугодие 1962 г. спроектировать новый городской автобус, обозначенный ЛиАЗ-677. Спустя квартал они изготовили опытный образец и праздничным днем 7 ноября продемонстрировали его жителям своего городка, покатав на нем учащихся Ликино-Дулевской школы № 3. После Нового года Госкомиссия по автоматизации и механизации при Совете министров СССР положительно оценила их детище. Летом 1964 г. два автобуса ЛиАЗ-677 целый месяц курсировали по горным дорогам между Сочи и окружающими его курортами. Их водили местные шоферы и остались очень довольны машинами. В 1965 г. испытания продолжились в лабораториях и пробегах по маршруту Москва — Харьков — Новосибирск — Сочи — Тбилиси — Ереван — Орджоникидзе с возвратом в столицу. Оценка работы в условиях высоких температур проводилась на Сочинском этапе, а низких — на Новосибирском. Успех испытаний позволил рекомендовать ЛиАЗ-677 к серийному производству. Спустя год на заводе сделали еще три машины. Эту великолепную «пятерку» эксплуатировали на улицах Москвы.