– Тем не менее работали на нас лисьеухие сегодня на совесть, – заметил Илья.
– Они теперь надеются на нас, – улыбнулась Ллейда. – Мы не оставили им выбора.
– Ладно, утро вечера мудренее. У нас со Сфео к встрече гостей все готово. Как твоя разведка?
– Бойцы бдят, комбат, посты выставлены.
– Тогда пойдем спать. Что бы ни случилось, несколько часов отдохнуть надо. Завтра может быть непростой день.
– Комбат, вставай, – Сфео аккуратно потрясла Илью за плечо перед самым рассветом. – Кажется, сейчас начнется.
Центурион открыл глаза и пару секунд приходил в себя, прогоняя остатки сна. Спал он одетым, поэтому, решительно оторвав голову от подушки, Илья сел на лавке, стоявшей у закрытого ставнями окна, и сразу потянулся за прислоненным к изголовью автоматом.
– Множественные цели у опушки леса, – тихо сказала помощница. – Снао их ведет, – показала она рукой на славю из третьей роты, специалиста по биоэнергетике. Сейчас та сидела за столом в хозяйской горнице перед стоявшим на дубовой столешнице массивным прибором, соединенная с ним наушниками и датчиками с проводами, закрепленными на ее косе. Перед глазами девушки таинственно светился синим голографический экран.
– Примерно три десятка крупных организмов в состоянии бодрствования, – сосредоточенно сказала Снао, продолжая вглядываться в экран и прислушиваясь к каким-то собственным внутренним ощущениям. – Масса отдельных особей до двух тонн, мозговая активность высокая, энергетический след незнакомый.
– Передать координаты пулеметчикам и расчетам импульсников, – тут же отреагировал комбат. – Огнеметчикам бегом к околице. Боевая тревога.
– Есть, – отрапортовала Сфео и сразу переключилась на связь по батальону, отрывисто отдавая приказы. Много времени это не заняло, к чему-то подобному бойцы были готовы.
– Всем приготовиться. Как только они начнут движение к деревне – огонь на поражение без моей команды, – отдал приказ центурион.
Илья мысленно подозвал симпанток и, открыв дверь, выглянул на улицу. Во дворе уже ждало с оружием наизготовку его отделение. Едва освещенные неярким рассеянным светом фонаря бойцы были еле видны в темноте за пределами крыльца. Аборигены решили эту ночь провести в подвалах, так что разбираться с противником бойцам его батальона придется самим. Крестьяне не воюют, проливать кровь – дело господ. Нормальная средневековая логика. Которая обрекает землепашцев на смерть, если война идет не за налоги с подданных, а на истребление.
– Противник движется к нам, врассыпную, направление северо-восток, – раздался в наушниках голос Снао.