– Ничуть не бывало. Я сказала только то, что сказала.
– Стоп, девушки. Ссориться не будем, – примирительно сказал Илья и сделал глоток кофе. – Ллейда, съешь пока печеньку, а ты, Сфео, послушай, что я тебе скажу. Только предварительно обещайте, что этот разговор останется между нами.
– Обещаю, комбат, – сказала Ллейда. Сфео лишь молча кивнула головой.
– Сфео, я же знаю, твои родители родом из клана фиалки. Клан фиалки был уничтожен кланом секвойи, но некоторых беженцев приютил враждующий с ним клан ясеня. То есть клан Слави. В том числе и поэтому ты ей так верна. Правильно?
– Да, Илья.
– Я тоже безусловно верен нашей любимой Славе, – немножко криво улыбнулся Илья. – Но матриарх с ее государственными делами высоко, а мы тут, на грешной земле. Почему бы нам не подумать немного о себе, соратники? Не век же нам воевать, надо и о старости вспомнить. Что бы ты сказала Сфео, если бы я предложил тебе создать новый клан фиалки на Ковчеге и стать его главой?
Сфео промолчала, удивленно смотря Илье в глаза.
– Ты же уже все поняла, да? – продолжил парень. – Тут уже есть готовая клановая система, только все замкнуто на одонатов. Так давай замкнем ее на тебя. Уберем Одоната, аборигены присягнут нам, то есть тебе, если захочешь. Я скажу пару слов в поддержку этого плана Славе, в имперском командовании у меня тоже есть связи. Ллейда и я поддержим тебя перед Леной. Кончится война, получишь под начало колонистов, официальный титул и – вуаля, хозяйствуй. Не ты, так твоя дочь будет владеть богатейшим кланом. Почему нет? Мы поможем тебе, а потом ты окажешь дружескую услугу нам. Я думаю, у Ллейды тоже найдутся свои интересы.
– Многие слави и люди в батальоне готовы пожениться. А мы бы отдали в приданое каждой такой семье по деревне или хутору. Немного подняшить аборигенов и… – задумчиво сказала Сфео.
– И с сельским хозяйством проблема решена. А промышленностью займутся колонисты. Мы строим новый мир, Сфео, так почему бы нам не стать его новой элитой? Но сначала надо убрать Одоната. И лучше это сделать нашими руками. Убедительнее получится. Так ты со мной?
– Да, – подумав, сказала Сфео. – Ты прав, это отвечает интересам Славии.
Раненых людей и славь оставили в деревне, вместе со взводом охраны. Покидал их Илья с легким сердцем – совсем тяжелых среди них не было, еще немного без комплексной медицинской помощи больные потерпят. Не в лесу бойцов оставляет, а в теплых постелях, с хорошим уходом. Заодно сгрузили на подворье старосты часть снаряжения и продуктов, чтобы идти было полегче. Потраченные в бою патроны тоже перестали оттягивать карманы рюкзаков, так что шли бойцы Ильи почти что налегке, если сравнивать с началом рейда. Долгого боя или осады логова Одоната Илья не планировал. Он вообще-то и так втирал очки начальству, отделавшись во время вчерашнего вечернего доклада на орбиту общими фразами вроде: «продолжаю собирать информацию», «наводим контакты с туземцами», «столкнулись с агрессивной фауной», «случайные потери». Вроде и не соврал, выкрутился, а всей правды не доложил. Еще сутки, максимум двое, до следующего доклада Славя подождет, у нее дел хватает. Но его запас времени не безграничен, особенно если кто-нибудь отследил с орбиты их ночной бой и доложил о нем матриарху или консулу Тихонову, командующему земной эскадрой.