Безопасность. Ей потребовался год работы, чтобы вернуться сюда и посвятить себя выпечке, украшению, обучения на разных курсах и развитию пекарни. Год назад она наконец-то смогла выйти с кухни в магазин без паники.
Воздух в комнате изменился. В нём появилась напряжённость.
Она должна была догадаться.
— Ты не привык к тому, что тебе говорят «нет»?
— Я привык получать то, что хочу.
Она слышала его шаги за спиной. Волосками на своей шее чувствовала его дыхание. Она знала, что он стоял сзади, нон не касался её. Вместо этого он положил перед ней кремовую визитку. «SLAM Inc. Слоан Майклс, генеральный директор». Самая обычная информация.
— У тебя уже есть мой личный номер. Вот остальная часть моей контактной информации.
Его голос звучал так близко, что она задрожала.
— Почему вы меня преследуете?
— Потому что хочу тебя.
В этом нет смысла.
— Разве вы не слышали, что я сказала? Ничего не получится.
Он пробуждал старые страхи. Казалось, он мог содрать с неё кожу и увидеть её, всю её, а не только то, что она решила открыть.
— Я услышал тебя. Но я видел, как ты ползла тогда к своему другу. В больнице ты сказала не нарушать твоего личного пространства. И у тебя розовые пряди в волосах.
— Лавандовые.
Она знала, что он улыбнулся, хотя и не видела его лица. Легко могла представить, как его губы приподнялись, и вместо человека с непробиваемой маской, появляется другой.
— Как скажешь, лавандовые «греховные» прядки. Я хочу вытащить эти пряди из твоих волос и пропустить их сквозь пальцы. Знаешь, это чертовски отвлекает. Я не сплю, не могу сосредоточиться на работе и обучении.
Он думает, что её прядки греховные? Подождите...
— Каком обучении? Я думала, вы бросили спорт.
— Я занимаюсь выставочными боями.
Она замерла, поняв, что он скрыл правду. Или это полуправда? Она совсем немного была рядом с ним. Она оглянулась. Его взгляд обжигал.
— Вы по-прежнему деретесь.
— Для благотворительности, обычно.
— И когда видите головорезов, совершающих угон, испуганную женщину и её подрезанного друга.
— Ты не была виновата в этом, Кэт.
Она отвернулась. Нужно избавиться от напряжения, возникшего между ними.
— Черта с два. Я замерла. Увидела нож, но мужчина стоял спиной к Келлану. Я могла предупредить. Сделать что-то.
Она напряглась, почувствовав, как Слоан обнял её.
— Я предлагаю тебе возможность узнать, как давать отпор.
— Но моя паника...
— Борьба — это не только ментальная тренировка, но и физическая. Я научу тебя избавляться от паники, Кэт.
Она была поражена. И это чувство вызвал не только мужчин, стоящий рядом. Ещё до нападения родители защищали и беспокоились о ней. Кэт тянулась к искусству, а не точным наукам, как Маршалл, её старший брат. Он был гением, в то время как Кэт разочаровала своим средним интеллектом и желанием творить. А после травмы, родители вообще перестали верить в неё.