Не знаю, что на меня нашло тогда, но страх исчез. Каким-то образом я понимала, что он не тронет. Чувствует мою связь с Природой и мое отличие от тех, кто сейчас хотел лишить его жизни. Жалобно заскулив, он смотрел на меня почти по-человечески. И он, и я понимали, что даже если он переплывет реку, от погони не спастись. С такой раной далеко не убежать.
Вспомнила о том, что говорила Королева… О том, что во мне могут остаться силы, принадлежащие не телу, но душе. А еще вспомнила, как недавно сумела излить свою энергию и залечить рану того, ради кого я сейчас здесь. Что если умею это до сих пор?
И я опустилась на колени рядом со смотрящим на меня зверем и положила руки на его спину. Он дернулся, но не отпрянул и не попытался укусить. Словно целиком и полностью доверял. Вспомнив, как делала это раньше, постаралась вложить в прикосновение все тепло, какое способна была чувствовать.
В этот раз получилось далеко не сразу. Сила выталкивалась хаотично и нехотя, будто продвигаясь сквозь преграду. Но мне все же удавалось. Рана начала медленно затягиваться. Мои же глаза с ужасом смотрели, как первым из-за деревьев показывается всадник на громадном черном коне. Сам он тоже казался весь черным: от волос и бешеных глаз до одежды, прикрывающей тело. Лишь кровавый шрам через все лицо служил чудовищным контрастом этой черноте.
Чувствуя, как сердце уходит в пятки, я узнала лерта Гайдела – неудавшегося убийцу моего воина.
Он уже был совсем близко. Я услышала повелительный окрик:
– Прочь с дороги! Зверь сейчас на тебя накинется!
Мужчина уже поднимал арбалет, целясь в беззащитное тело у моих ног, но я с криком опустила руки и выбежала вперед, заслоняя зверя. Услышала позади протяжный вой и обернулась. С облегчением увидела, как уже исцеленный зверь ринулся в воду, стремительно переплывая узкую речушку. Вслед волку понеслась стрела, но даже не задела. Мужчина понесся следом, в азарте погони стремясь догнать ускользающую добычу. Я же, не соображая, что делаю и охваченная лишь желанием спасти зверя, закричала:
– Нет! Пощадите его!
Не знаю, что такое было в моем крике, но всадник дернулся и резко обернулся. Его горящие темным огнем глаза пробрали до дрожи. Он снова посмотрел на волка, уже добравшегося до спасительного берега и уносящегося прочь. Но преследовать не стал, будто разом утратив к нему интерес.
Поравнявшись со мной, лерт Гайдел заставил лошадь взвиться на дыбы. От испуга я просто рухнула на колени. Показалось, что сейчас копыта коня раздробят мне кости. Но всадник мастерски осадил лошадь и соскочил с седла. Приблизившись ко мне, грубо вздернул мой подбородок. В его глазах мелькнуло изумление.