– Поэтому он и притащил меня в замок?
– Ты кажешься ему до безумия желанной. Даже в таком вот теле, – он с пренебрежением искривил губы.
– Постараюсь больше не открывать себя… – пробормотала я. – Может, его интерес ко мне схлынет.
– Будем надеяться, – задумчиво откликнулся Аралан. – Трудно понять, как и что действует на смертных. Еще ни один фейри не делал того, что делаешь сейчас ты. Не обретал смертную оболочку и не пытался жить в мире смертных… Ты можешь вернуться в любое время, ты ведь знаешь, – ласково напомнил он, заправляя за ухо прядь моих волос.
– Я даже не увидела Майлина, – жалобно пролепетала я.
Отступить сейчас было бы слишком обидно.
– А что ты будешь делать, если этот смертный снова на тебя набросится? – хмуро спросил Аралан.
– Не знаю… А ты… Ты сможешь вмешаться, если зайдет слишком далеко?
Его прекрасные черты исказились.
– Никто из нас не имеет права вмешиваться…
– А я могу вернуться, а потом снова стать смертной? В этот раз я выберу нужное направление! – с надеждой воскликнула я.
Он отпустил меня и отвернулся.
Я увидела, как напряжена его спина.
– Тебе дается лишь один шанс. Вернешься - и больше никогда не сможешь обрести смертную оболочку. Но почему?.. – его голос сорвался, и он снова обернулся ко мне. Ясные, как небо, глаза с болью смотрели на меня. – Почему ты не хочешь видеть меня своим возлюбленным? Почему тот смертный? Что ты нашла в нем?
– Аралан, – дрожащим от волнения голосом сказала я, – я бы хотела, чтобы мое сердце открылось навстречу тебе. Так было бы лучше для всех… Я пыталась… Пыталась полюбить тебя. Но не могу. А Майлин… Мне стоит только увидеть его и…
– Мне пора, – лицо Аралана утратило малейший проблеск эмоций. – Фейри не могут находиться долго в мире смертных.
Прежде чем я сказала что-то еще, он просто растворился в воздухе. Я же на негнущихся ногах проследовала к одной из кроватей и опустилась на нее. Свернувшись калачиком, долго лежала так, в оцепенении глядя вдаль. Понимала, что должна вернуться и закончить работу, но не могла даже двинуться.
На что я готова пойти, чтобы обрести любовь? Чтобы стать достойной Королевой своего народа?
А еще поняла одну горькую правду.
Если потерплю неудачу, а потом так и не полюблю никого из сородичей, меня просто уничтожат. Такая Королева не нужна, она не сможет справиться со своей задачей. Я растворюсь в энергии своего мира, а мне взамен создадут новую Королеву. Уже без способности чувствовать то же, что чувствую я. Неудачный эксперимент. Так меня будут называть.
Стиснув зубы, я пообещала себе, что выдержу все.