Когда снова открыла глаза, был уже яркий день. Солнечные лучи пробивались в карету сквозь неплотно задернутые занавески и золотили роскошное убранство. Напротив меня сидела леди Рия, и я тут же поймала ее сочувственный взгляд.
– Как вы, дитя?
Я села и тут же почувствовала, что боль в израненных ступнях словно притупилась. Увидела, что их перевязали. Почувствовав терпкий запах, поняла, что еще и нанесли какую-то мазь. Тут же на лицо наползла благодарная улыбка.
– Спасибо, мне гораздо лучше.
– А теперь, может, расскажете, что с вами произошло. Судя по одежде, вы благородная леди, – произнесла женщина. – Как случилось, что вы оказались посреди дороги в таком состоянии? На вас напали разбойники?
Я замотала головой, кусая губы и не зная, что сказать. Потом решила, что сделаю все, лишь бы остаться рядом с Майлином.
Наблюдая за жизнью замка Дайгер, знала, что леди Рия отличается мягким сердцем. Всегда помогает тем, кто в этом нуждается. Окажись на ее месте такая, как Агрина, у меня не было бы ни шанса. Но сейчас робкая надежда пустила ростки в душу. И даже врать не придется, всего лишь не говорить всей правды о том, кто я.
Стараясь не обращать внимания на то, что у разговора есть нежеланные свидетели в лице приближенных леди Рии, я заговорила:
– Со мной произошло несчастье… И я не знаю, как бы выжила и что делала дальше, если бы провидение не послало мне вас… Но понимаю, что не имею права просить вас о дальнейшей помощи и покровительстве. Я вам чужая… – и я опустила голову, ожидая ее реакции.
– Я всегда считала, что нет ничего случайного, – откликнулась женщина мягко. – Раз уж Бог послал нас вам на помощь, значит, так и должно было быть. И я сделаю все возможное, чтобы помочь вам. Но для начала вы должны рассказать мне обо всем. И скажите, наконец, как вас зовут. Я ведь даже этого о вас не знаю.
Устремив на нее благодарный взгляд, я начала рассказывать самую приемлемую версию событий, которую женщина могла бы понять и принять:
– Мое имя Лианнель. Позвольте умолчать о родовом имени… Когда я расскажу вам, что со мной случилось, надеюсь, вы поймете. Мне пришлось бежать из родного дома. Не желала выходить замуж за человека, навязанного родителями. Понимаю, что вы это вряд ли одобрите, но я просто не могла… Судьба занесла меня на земли одного лерта. Я хотела поступить в услужение к кому-то из лертинов, но, на свою беду, привлекла внимание господина тех мест. И он…
Леди Рия судорожно вздохнула и сжала мою руку, цепляющуюся за ткань платья.