Мы погрузились в машину и отбыли. Катина бабушка дала нам на дорогу гостинцев и попросила приехать к обеду. Папа рассчитывал обернуться за пять часов. Примерно так и вышло.
Музей был очень большим, и я даже удивился тому, сколько интересного может быть в музее небольшого городка. Папа пригласил для нас с Катей гида, и та рассказывала нам всякие интересные истории. Мы быстро осмотрели выставку картин и задержались у археологических находок, сделанных на территории Моршанского района. Потом перешли к экспозиции, описывающей быт местного населения с древних времён до наших дней. Всё было, конечно, познавательно, но к концу экскурсии я уже немного притомился.
Я заметил, что отец долго рассматривает один экспонат. Я подошёл к нему и увидел, что он глядит на разрезанные кусочки какой-то грамоты или письма. Табличка гласила, что этот документ найден в усадьбе графа Воронцова-Дашкова в Новотомниково и, вероятно, это какой-то ребус или детская головоломка. Папа сказал:
— Тебя ничего не смущает?
Я внимательно изучил экспонат. Это был набор бумажных фигур разной формы, на каждой из которых были написаны ряды чисел. Что-то мне это напомнило. Разрезанная шифровка? Я ответил:
— Это напоминает то письмо из наведённого сновидения, которое надо было собрать по кусочкам и составить в правильном порядке.
Отец согласился и сказал, что надо бы раздобыть копию этих кусочков, чтобы у нас с Катей была интересная задачка для занятий.
Он расспросил гида, как пообщаться с директором музея. На нашу удачу, директор был в этот день в музее и вышел к нам в зал экспозиции. Папа представил нас и сказал, что мы очень заинтересовались головоломкой из Новотомникова. Директор покачал головой и пригласил к себе в кабинет.
Мы оказались в небольшой комнате со столом и креслами. Около одной стены стоял диван, на котором расположились мы с Катей. Директор сел за свой стол и пригласил отца занять кресло напротив. А вообще кабинет не слишком отличался от музея — в шкафах и на стенах тоже были многочисленные и разнообразные экспонаты.
Папа спросил, можно ли снять копию с тех «головоломок», которые выставлены в музее. Директор поинтересовался, для чего это нам нужно, а отец ответил, что считает этот экспонат не головоломкой, а шифровкой, и что у него есть два юных дешифровщика, которые наверняка смогут эту тайну разгадать. Директор сказал:
— Возможно, вы правы. Мы тоже предполагаем, что это шифровка. Мы обнаружили её со школьниками одной из местных школ примерно пятнадцать лет назад, и с того времени здесь побывало несколько специалистов. Но пока никто не смог подобраться к тайне.