Огромный зеленый грузовик тяжело катил на север, и Грейс и молодой офицер как-то умудрялись почти всю дорогу вести беседу. Иногда слово вставлял и наблюдательный сержант. Солдаты «ехали на полевые учения», и девушка сразу поняла, что все эти дружелюбные молодые люди, набившиеся в кузов грузовика, как и эти двое в кабине, едут на фронт. Она подумала о Сэме. Сэме, который снова стал для нее таким реальным.
– Мой старый друг воюет в Европе, – сказала она в перерыве между разговором. – Его взяли в плен в Дюнкерке.
– Военнопленный? Что-нибудь слышали о нем?
– Иногда он пишет родителям. Это сложно. Женевский Красный Крест…
Грейс осеклась. Что она делает? Распустила язык.
Солдаты улыбнулись друг другу.
– Мы все знаем о Красном Кресте, мисс Патерсон. Мы на вашей стороне.
Грейс почувствовала себя полной дурой.
– Они действительно много делают для военнопленных. Письма чаще всего приходят. Я надеюсь, вы тоже скоро услышите о нем.
Грейс почувствовала, что краснеет, но если капитан Гилрой и заметил что-то, вслух ничего не сказал.
Они немного помолчали. Сержант сосредоточенно смотрел на дорогу.
– Остановка, сэр? – спросил он после долгого молчания.
– Прекрасная мысль, сержант. В заправке нуждаются и машина, и люди. Да и даме тоже не мешает отдохнуть. Здесь недалеко офицерская столовая, где вы можете поесть и освежиться.
Грейс, которую утомила долгая езда, немного расслабилась.
– Спасибо, капитан. Скажите, женщины служат в армии?
– Господи, конечно! Водители, медсестры, секретари, наблюдатели, повара и уборщицы, перечислить не могу все должности. Это новый храбрый мир.
– Моя подруга надеется вступить во Вспомогательную транспортную службу. Хочет возить мистера Черчилля.
– Желаю ей удачи. Сам я бы испугался до смерти. А как насчет вас, сержант?
Сержант знал капитана достаточно хорошо, чтобы не отвечать.
Они подъехали к очень отдаленному армейскому лагерю и час спустя снова отправились в путь.
Грейс поняла, что клюет носом – как бы то ни было, а она почти ночь не спала, – и скоро заснула.
– По-моему, это ваш фермер Флеминг ждет вас, – сказал кто-то над ее ухом.
Грейс очнулась и первым делом подумала, что, наверное, спала с открытым ртом. Стыд-то какой!
– Простите, это было невежливо с моей стороны, – покачала она головой.
– Рад, что вы чувствовали себя в достаточной безопасности, чтобы спокойно отдыхать, мисс Патерсон. Даже взрослые мужчины, насколько мне известно, иногда рыдали, когда понимали, что за рулем Айвз.
Улыбнувшись, капитан открыл дверь, спрыгнул и протянул руку, чтобы помочь ей.
– Спасибо, капитан. Спасибо, сержант.