Вечером, после вкусного ужина из бараньего рагу и освежающего крыжовенного фула, приготовленного миссис Флеминг без помощи Грейс, та спросила, нельзя ли с ней поговорить.
– Конечно, я сделаю все, что смогу, если понадобится, конечно.
Грейс смотрела в круглое лицо со следами возраста и тяжкой работы и улыбавшиеся, хотя уставшие глаза. Да, миссис Флеминг можно доверять.
– Никаких проблем. Я хотела спросить, нельзя ли позаимствовать атлас?
Она не ожидала такой реакции на, как ей казалось, простой вопрос.
– Атлас? – переспросила женщина изменившимся голосом. – С чего это вдруг трудармейке на шотландской ферме понадобился атлас?
Грейс пожалела, что не подождала, пока сможет поехать на велосипеде в маленькую деревенскую библиотеку, в которой наверняка найдется хотя бы один атлас. Отказ от ответа даст пищу еще худшим подозрениям.
«Как быстро мы учимся не доверять друг другу», – грустно подумала Грейс.
– Чтобы посмотреть карту Европы, – пояснила она как можно более естественно.
– Европы? Зачем тебе?
Вопрос полетел в нее, как пуля из револьвера. Грейс была крайне удивлена подозрительностью в голосе фермерши, но попыталась все понять в свете непрерывного потока предупреждений, рассылаемых правительством.
«Неосмотрительная болтовня может стоить сотни жизней».
Так было написано на многих пропагандистских плакатах, появлявшихся как грибы после дождя. На одном было выведено огромными красными буквами:
«СОХРАНЯЙ СПОКОЙСТВИЕ И ИДИ ВПЕРЕД».
Были и более серьезные плакаты, посвященные в основном женщинам.
«ВСЕГО ЛИШЬ РАБОТА В ДОБРЫЙ ДЕНЬ!»
Имелось в виду, что даже несколько часов работы на фронт помогут нанести поражение Германии.
Вспомнив все это, Грейс правдиво ответила:
– Когда вы так любезно помогли мне успеть на похороны сестры, я узнала, что брат моей подруги Дейзи, армейский сержант, попал в плен. Им известно только, что Сэм где-то в Европе. В одном из лагерей. Если немцы, так же, как мы, заставляют заключенных работать, я хотела узнать, что там растет и что он может увидеть. Просто интересно. Я с четырнадцати лет не видела ни одной карты.
Миссис Флеминг встала и сложила руки на талии, под мощной грудью.
– Нужно спросить мистера Флеминга. Есть вещи, которых он не одобрит, учитывая, что здесь живут иностранки. Если он решит, что тут действительно нет проблемы, я поищу атлас.
Грейс поблагодарила ее и ушла, гадая, почему вообще затеяла этот разговор. Фермерша явно видела шпионов повсюду.
– Как глупо делиться чем-то личным, – пробормотала она себе под нос. Этот урок она усвоила давно. Если никто не знает твоих тайн, значит, они в безопасности. В следующий выходной она поедет или пойдет в деревенскую библиотеку.