Ей было неудобно, когда дело дошло до обсуждения жалования с каждой из них.
— Вначале я вынуждена буду платить вам меньше, чем вы могли бы получать в Бостоне, — сказала она Тоби.
— Слушай, расслабься, — прямо заявила она. — Мы с Пегги рады работать в городе. Это не Бостон. Здесь отыскать работу непросто.
Дэвид Маркус иногда наведывался в новый офис Р. Дж. Он опытным взглядом оценивал ремонтные работы и время от времени давал дельный совет. Несколько раз они обедали вместе в «Ривер Бэнк», пиццерии на окраине городка. Дважды платил он, а один раз она. Он ей нравился. Она рассказала ему, что друзья зовут ее Р. Дж.
— Меня все зовут Дэйвом, — сообщил он и улыбнулся. — Друзья зовут Дэвид.
Его голубые джинсы выглядели потертыми, но чистыми. Прическа аккуратная. Когда она пожала его руку, то почувствовала, что у него крепкая ладонь человека, привыкшего к труду. Несмотря на это, у него были аккуратно подстриженные и ухоженные ногти.
Она никак не могла определить, сексуален ли он или просто интересен как человек.
Перед тем как она окончательно распрощалась с Бостоном, он повез ее на настоящее свидание на обед в Нортгемптон. Когда они выходили из ресторана, он зачерпнул пригоршню конфет из вазы у входа.
— М-м-м, как вкусно. Хотите? — спросил он.
— Нет, спасибо.
В машине она смотрела, как он с довольным видом жует сладости, и не смогла удержаться:
— Вам не стоит их есть.
— Почему? Обожаю их. Я не наберу из-за них вес.
— Я тоже их люблю. Я куплю вам таких в красивом чистеньком пакетике.
— Вы любите чистоту? Я их взял в милом, чистом ресторанчике.
— Я недавно читала об исследованиях подобных конфет, которые вот так просто лежат в вазах в ресторанах. В большинстве случаев на них были обнаружены следы мочи.
Он молча посмотрел на нее и перестал жевать.
— Мужчины ходят в туалет. Они не моют руки после этого. Выходя из ресторана, они берут конфеты…
Она знала, что он пытается решить, выплюнуть или проглотить.
«Ну, я молодец», — подумала она. Он проглотил недоеденные конфеты, а остальные выбросил в окно.
— Это ужасно. Я ем конфеты из ресторанов уже много лет. Теперь я никогда не смогу смотреть на них, как прежде.
— Я знаю. Но, если бы я ела их, а вы знали об этих исследованиях, разве вы не сказали бы мне?
— Возможно, нет, — ответил он и рассмеялся, а она присоединилась к нему. Они улыбались друг другу почти всю дорогу.
Когда Маркус остановил пикап перед ее домом, они рассказали друг другу о своей жизни. В юности он был заядлым спортсменом, заработал множество травм в различных видах спорта. Ко времени поступления в колледж организм его уже был достаточно изношен, потому ни в какой из сборных он не играл. В колледже он специализировался на английском языке, защитился, но рассказывал об этом очень туманно. Перед тем как приехать в холмы Массачусетса, он был исполнительным директором в агентстве по продаже недвижимости «Левер Бразерз» в Нью-Йорке. В последние два года его повысили до вице-президента.