Великого Океана, расположенного в пяти миллионах миль отсюда в направлении антиспина. Луис заметил высоко на краю стены пробитую дыру.
Вдоль безликого края стены вдали, на расстоянии трех миллионов миль, стояли огромные пустые установки, вдоль верхушек которых была протянута тонкая нить. Все то же самое они видели одиннадцать лет назад — и эту бесконечную магнитную дорогу. Теперь на двадцати трех горах стояли двигатели. Даже при наибольшем увеличении были едва различимы крошечные пары тороидов.
— Отсюда кажется, будто они объяты пламенем, — быстро переключая изображение, сказал кукольник.
Соединение с водородом излучает, по большей части, рентгеновские лучи. Двигатель светился, потому что был горячий, или потому, что к рабочей массе добавились все увеличивавшиеся удары.
При запуске двигателя края стены проволочный контур раскалился добела и изогнулся в сторону, противоположную плазменным магнитным полям. Легкое пламя цвета индиго пробежало по оси двадцати двух стоящих в ряд тороидов, конструкция которых сильно напоминала песочные часы из раскаленной добела проволоки.
Лучше Всех Спрятанный продемонстрировал все этапы работы вокруг двадцать третьего двигателя. Краны и кабели были настолько большие, что их можно было разглядеть, как, впрочем, и плоские предметы, вероятно предназначенные для магнитной левитации. Но разглядеть что-нибудь размером с человека не представлялось никакой возможности.
И все это время, Луис думал о том, как бы найти место, где Брэм не сможет их услышать.
Защитник принимал душ, установленный в каюте экипажа. Через стенки были слышны звуки разбрызгиваемой воды.
— Удивляюсь, почему он не воспользовался вашей каютой? — запустил пробный шар Луис.
— Луис, теперь я хочу показать тебе свою каюту. Специальный трансферный диск подключен к компьютеру. Чужак не может его двигать.
— Вы слишком носитесь с секретностью, — рявкнул кзин.
— Вы прекрасно знаете, что мне нужна компания, — возразил кукольник. — Я согласен на Луиса и даже на тебя, если не могу быть окружен себе подобными. Нас преследует страх, причем меня с того момента, как я попал на этот корабль.
— Вы убедили в этом Брэма?
— Надеюсь — тем более, что это правда.
— Мы окажемся перед необходимостью использовать скафандры. С этим надо что-то делать.
— Мой собственный в хорошем состоянии.
— Пошлите нас с Помощником в кабину спускаемого аппарата.
— Я сам должен идти, — возразил кукольник. — Там другое оборудование, и мне надо на него взглянуть.
— Здесь он нас не сможет услышать, — заверил Лучше Всех Спрятанный.