— Зонд уже получил мои задания. Двигатели включены. Вращаются. Изображение!
Как будто почувствовав, зонд повернулся. Появился черный край стены, ослепительный солнечный блеск, звезды пропали… ниже места падения зонда блестела Серебряная нить.
— Вот! — Луис ткнул пальцем. — Видите? Или вы получите ожог, или мы уничтожим это.
— Ожог, я за. — А потом взрыв деревянных духовых инструментов. — А это что?
— Слишком узкое для космодрома.
В молчании они следили за все увеличивавшейся серебряной нитью. Вот уже она напоминает серебряного дождевого червя. Одиннадцать минут…
Зонд замер. Окно показало дрожащее от удара изображение зонда, светящегося в рентгеновских лучах. Вспыхнул свет новой звезды.
Под доносившуюся из преисподней музыку Луис потер глаза, когда прозвучал голос, полностью утративший человеческие интонации:
— Уничтожен топливный бак.
— Я опасаюсь врагов, стрелявших в нас, — невозмутимо сказал Брэм.
— Нам бросили вызов!
Животный рев, всеобщее помешательство…
— Давай я пройду в свою каюту, — предложил Лучше Всех Спрятанный, — и тогда посмотрю, что еще работает.
— Что может работать, если твой зонд уничтожен, а нас атаковали? Может, у них слишком быстрая реакция или «то был Защитник?
— Трансферный диск, по крайней мере, должен остаться цел.
— Почему? — удивился Луис.
— Я же не полный дурак! — проблеял кукольник. — При пересечении края стены я отсоединил диск. Плазменный взрыв, любая угроза должны проходить прямо насквозь…
— Сквозь что? — Моргая, так как перед глазами все еще мелькали пятна, спросил Луис.
— Я соединил его с трансферным диском карты Монс Олимпус.
Луис, расхохотался. Как же надо было надеяться на то, что тысяча марсиан попадутся в новую ловушку, чтобы трансферный диск разбрызгал над ними горячую звездную плазму, но он, ой-й-й…
Огромные лапы опустились на плечи развеселившегося Луиса.
— Мы в состоянии войны! Сейчас не время для развлечений!
Развлечения…
— Надевай скафандр, Помощник. Заодно дай мой, так, еще распылитель и трансферные диски. Где Брэм? Брэ-э-эм.
— Я в столовой на борту «Скрытого Патриарха».
— Лучше Всех Спрятанный, ты идешь первым. Брэм, выдай ему какое-нибудь оружие. Если на зонде остался работающий трансферный диск, мы используем его.
— Пошли.
Кукольник издал целую серию свистяще-звеняще- бухающих звуков. Наступив на гранитную плиту, он оказался в своей каюте, и сразу же принялся языками нажимать на что-то, напоминающее чужеземные шахматы, но что на самом деле было виртуальной клавиатурой.
— Связь есть. Трансферным диском можно управлять.
— Попробуй распылитель «глаза паутины», — приказал Брэм.