— Я устала, — нарушила тишину Дорин.
— Пошли. — Артур взял ее за руку и вывел на дорожку.
Срезав, как он и обещал, путь, они вышли к самому уединенному за весь этот день месту, и, влекомые убийственной и неудержимой страстью, легли на землю подле живой изгороди.
По завершении очередного субботнего киносеанса он заявил, что, прежде чем идти к ней домой, хорошо бы выпить кружку пива. К тому же, рассудительно заметил он, на улице дождь и под крышей паба посидеть будет совсем недурно. Но ведь можно поехать на автобусе, возразила она, в нем уж точно не промокнешь, на что он ответил, что не выносит очередей — любых.
— В жизни не стоял в очереди, — заявил он, — и сейчас не собираюсь.
— Но ведь это всего пять минут, — раздраженно бросила она.
— Это слишком долго. К тому же я ведь сказал, кажется, что хочу пива.
— А что, без пинты никак? — Защищаясь от холодных иголок дождя, она подняла воротник пальто. — Поехали ко мне, там тепло. Мама приготовит нам ужин.
В нем взыграл дух противоречия.
— Я хочу выпить пинту, — упрямо повторил он. — И не вижу в этом ничего дурного.
— Ну а я вижу. Ты слишком много пьешь.
— Ничего подобного. С тех пор как мы вместе, я пью вдвое меньше прежнего. Так что не надо мешать мне выпить пинту-другую, когда захочется.
В пабе было накурено и шумно.
— Хорошо, но только одну, — сказала она, входя внутрь.
— Почему бы и тебе не выпить чего-нибудь? — предложил он.
Она остановилась на имбирном с лимонадом, но сесть за столик отказалась, заявив, что в таком случае он не уйдет отсюда до закрытия.
— Ты что, стараешься держать меня на коротком поводке? — засмеялся он. — Ведь мы же еще вроде не женаты.
— Верно, даже не обручены, — насмешливо подтвердила она.
— Так ведь мы и знакомы-то всего несколько месяцев.
— И ты считаешь, что все это время ухаживал за мной? — Она сделала гримасу. — Что ж, кое-кто, может, и назовет это ухаживанием, но я — нет.
— Даже последние две недели? — поддразнил ее он.
— Свинья! — не сдержалась она. — Ты теперь постоянно мне этим в лицо тычешь.
Он повернулся к ней и негромко рассмеялся:
— Знаешь, мне нравится на тебя смотреть, когда ты вот так споришь со мной и ругаешься.
— Лучше бы ты слушал, что тебе говорят, как все остальные, — огрызнулась Дорин.
— Да я бы слушал, если бы не любил тебя.
— Любил! — воскликнула она. — Ты вообще не знаешь, что такое любовь.
— Верно, дорогая, знаю я немного. Но все же немного побольше твоего.
— Нет, ты чокнутый, — покачала головой Дорин, — просто ненормальный.
— О господи, — покачал головой Артур, — и вся эта суета только из-за того, что мне захотелось выпить пинту, а тебе не удалось настоять на своем. Ты бы лучше на себя посмотрела, как ты пьешь свое имбирное. Любой решит, что ты родилась в трактире. Да, если бы я не любил тебя, постыдился бы прийти сюда вместе с тобой.