. Совместное использование положило начало демократизации информационного ландшафта, но эта тенденция оказалась кратковременной.
В 1990-е появился новый вариант работы в режиме разделения времени: первоначально это были виртуальные частные сети (VPN), затем облачные вычисления. Облачные вычисления дали возможность частным пользователям и компаниям хранить и обрабатывать свое программное обеспечение и данные во внешних центрах хранения и обработки данных. Новые технологические компании, такие, как Salesforce.com, заработали огромные капиталы, эксплуатируя облачную модель, чтобы сэкономить клиентам огромные расходы на разработку и выполнение собственного программного обеспечения. Такие поставщики облачных услуг, как Amazon и IBM, создали на этом многомиллиардный бизнес. В двухтысячные годы компании социальных медиа, в частности Facebook и Google, стали создавать сервисы, которые выполнялись в их собственных огромных центрах хранения и обработки данных. Продолжая тенденцию к централизации вычислений, такие компании, как Apple, перешли от демократичной веб-архитектуры к собственным платформам, помещенным не в общедоступной Всемирной паутине, а в изолированных экосистемах, закрытых для посторонних — как Apple Store, где пользователи приобретают приложения в собственном формате компании.
Вновь и вновь в цифровую эпоху крупные компании консолидировали — создавали, обрабатывали и приобретали — приложения в собственных больших системах. Центр ализованные компании породили централизованные вычислительные архитектуры, которые, в свою очередь, способствовали централизации технологической и экономической мощи.
Первые тревожные звоночки: из-за наличия единой точки контроля такие компании уязвимы для катастрофических crashes, мошенничества и нарушения безопасности. Любой гражданин США (и не только), который когда-либо был клиентом Target, eBay, JPMorgan Chase, Home Depot или Anthem, пользовался услугами Ashley Madison, Управления кадрами госслужащих США или даже Uber, стал жертвой утечки данных в 2015 году[215] . Коммуникации между системами в разных частях одной и той же компании до сих пор затруднены, не говоря уже о связях с системами за ее пределами. Для нас, пользователей, это означает, что мы никогда по-настоящему не контролировали ситуацию, а предоставляли другим решать, какие услуги нам оказывать, имея в виду только собственные ценности и цели, которые могли быть противоположны нашим. Мы создаем колоссальные объемы ценной информации, но владеют ей другие и пользуются этим для накопления огромных капиталов, быть может, крупнейших в истории, в то время как большинство из нас не получает почти никакой выгоды или компенсации. Хуже всего то, что централизованные силы создают на основе наших данных цифровые «копии» всех и каждого, которые могут быть использованы для того, чтобы продавать нам товары или следить за нами.