Эби что-то сказала Джеку и Уэсу, мужчины пересекли лужайку и скрылись в главном здании. Лизетта поспешила следом.
– Нет, – вздохнула Селма, – не поэтому. А потому, что Джек любит Лизетту. Посмотри теперь в другую сторону, видишь отца с матерью? Чувствуешь разницу?
Бриттани кивнула. Селма поняла: она все чувствует. Хотя душа ее и протестует.
– Значит, не расскажете, как стать похожей на вас?
– Ты не хочешь быть похожей на меня, – ответила Селма.
– Нет, хочу! Я хочу быть счастливой.
– Я тебе только что все объяснила, – отрезала Селма, недовольная собой из-за того, что наболтала лишнего.
Она встала и направилась к домику. У нее внезапно разболелась голова.
– Селма, вот ты где! – воскликнула Буладина, увидев ее. – Все куда-то разбежались, никого не найти. Где ты была?
Селме приятно было, что Буладина и ее включила в число «разбежавшихся».
– То здесь, то там. Мало ли где…
– Отличный денек, правда? Я избавилась от этого транспаранта. Жаль только, не смогла помешать тому типу толкать речь. Его, похоже, никто на дух не переносит. И это может сыграть в нашу пользу. Я так рада, что он уехал. Смотри – торт!
Как раз в эту минуту Джек с Уэсом вынесли из дома щит с шоколадным колоссом.
Эта Буладина порой способна высосать из тебя все соки. Селма сейчас была не в настроении с ней общаться.
– Скажи, ты-то чего надрываешься? Почему все из кожи вон лезут, чтобы спасти «Потерянное озеро»?
– Потому что нам здесь нравится, – ответила Буладина.
– Говори за себя.
Буладина недовольно зацокала языком:
– Селма, если ты постоянно будешь делать вид, будто тебе на все наплевать, очень скоро тебе начнут верить.
– Ты меня знаешь уже тридцать лет и только сейчас это заметила? Я не притворяюсь. Буладина, ну что тебе все неймется? Эби продает свою недвижимость. Хорошо это или нет, от тебя уже ничего не зависит. Все явились сюда попрощаться. Люди всегда так делают, когда кто-то решает идти своим путем. Они говорят «гудбай», понимаешь? Я такого насмотрелась в жизни. Все происходит по одинаковой схеме.
Селма повернулась и пошла прочь.
Глава 13
Буладина Рэмси родилась в трущобах городка, расположенного в северной части Южной Каролины. Назывался он не как-нибудь, а Конец Света, что было справедливо для всякого местного жителя. Никто из этих людей не тешил себя иллюзиями, и каждому было известно, какая жизнь ждет его в родном городишке, среди грязных улиц, где стояла отвратительная вонь немытых человеческих тел, а от кухонного жирного чада стекла в окнах покрывались желтым налетом. Хозяевам, державшим свинью или домашнюю птицу, приходилось отчаянно охранять их от воров. С теми, кто покушался на живность, люто расправлялись – за окраиной города то и дело находили труп. Мясо здесь ценилось дороже золота.