Надо, пожалуй, при случае и Эрика в другую галактику отправить – чтобы тоже вылечился от своей роботофобии. Или вообще заняться организацией экскурсий за пределы Млечного пути. Думаю, очень и очень многим страдальцам, печалящимся из-за каких-то смешных надуманных проблем, такое путешествие весьма бы помогло.
А еще можно оставлять их наедине с космосом…
– Умник, поблизости есть какие-нибудь астероиды?
– Место, в которое мы направляемся, расположено вдали от плоскости эклиптики этой системы. Астероидов в этом районе не обнаружено.
– Но где-то же они есть?
– Ближайшее скопление находится в восьмидесяти семи миллионах километров, кэп.
– Вот посмотрим на аномалию, а потом полетим туда, – решил я.
В конце концов, прогулки по системе гораздо интереснее тоскливого ожидания на орбите планеты. А по “взгляду бога” я так и вообще успел соскучиться.
Корабль закончил разгон, приступил к торможению и вышел в заданную точку.
– Цель достигнута, капитан.
– Отлично. Сколько еще до возникновения перехода?
– Тридцать две минуты, кэп.
Я успел выпить кружку кофе и вдоволь насладиться видами безбрежного космоса, прежде чем Умник сообщил, что до открытия окна в иной мир осталась минута.
Впрочем, особого впечатления это сообщение на меня не произвело – все равно ведь придется перелетать к аномалии, чтобы рассмотреть хоть что-то…
Пространство прямо по курсу корабля неожиданно полыхнуло ослепительным мертвым светом, заставив меня с воплем зажмуриться и выронить кружку.
По коже словно пронесся обжигающий ветер. В отсеке мгновенно стало невыносимо жарко.
Свет проник сквозь плотно сжатые веки, достиг, казалось, самого мозга, заставляя отворачиваться, сгибаться в три погибели… и погас.
– Пропускная способность стекол иллюминаторов скорректирована. Входящий световой поток оптимизирован для восприятия человеческим зрением. Включено кондиционирование воздуха.
Мне было плевать. Я сидел на полу, шарил вокруг руками и тщетно пытался увидеть хоть что-то вокруг себя. Глаза горели огнем, сочились слезами и передавали один и тот же образ – образ нестерпимо сияющего круга, появившегося передо мной в пространстве.
– Умник, готовь медкапсулу, быстро, – я попытался сориентироваться и пополз в сторону коридора. Кожа на лице начала саднить.
– Капитан, направо.
Я не до конца понял, что он имел в виду – и в следующий момент чувствительно приложился головой о стол.
А зачем я вообще ползу? И какого дьявола проклятый искусственный интеллект оказался настолько точен, что вывел нас прямо к переходу…
Поднявшись на ноги, я пошарил вокруг руками, нащупал стену и отправился искать капсулу, продолжая заливать пол слезами и шипя от боли.