Спустя несколько дней игры моя колония напоминала уже не цветущий сад, а жалкую подделку под поселение доисторических дикарей, несчастных и убогих.
Я разозлился и стер сохранения.
Потом попробовал еще раз – с тем же успехом.
Пришлось коротать время, играя в обычную космическую войну. Выступая против Альянса, что весьма показательно.
С давних времен самыми разными государствами практиковалась тонкая пропаганда, воплощаемая в фильмах, играх и прочих произведениях массовой культуры. Когда-то давно в американских играх врагами всегда были русские. Затем политические векторы сменились и противниками стали китайцы. Что характерно, примерно в это же самое время в русских творениях предлагалось убивать европейцев и среднеазиатов. И так – из века в век.
Текущие игры, созданные разработчиками Федерации, рассказывали мне о ее потенциальных неприятелях даже лучше, чем официальные сводки.
Впрочем, играть и получать от игр удовольствие мне это ни капли не мешало.
А затем наступил-таки замечательный день, когда Умник порадовал меня приятными новостями.
– Капитан, было зарегистрировано появление нашей аномалии. На данный момент исследовательскую миссию можно считать завершенной – у нас есть все необходимые сведения для того, чтобы в следующее ее появление перейти обратно в систему Авалона.
– Замечательно, – обрадовался я. – А сколько там до окончания курса лечения?
– Чисто теоретически вы можете снять повязку прямо сейчас, но я бы советовал прислушаться к рекомендациям медицинской капсулы и подождать еще два дня.
– Хорошо, подожду, – пришлось согласиться. Никакой жизненной необходимости в том, чтобы нарушить предписания электронного врача, сейчас не существует – значит, нарушать и не стоит.
Долгожданное сообщение словно перевернуло очередную страницу в моей жизни. Похоже, несмотря ни на что, я до сих пор подспудно сомневался в успехе исследований Умника. А сейчас получил опровержение своим внутренним страхам и окружающий мир как будто бы заиграл новыми красками… Если не брать во внимание закрывающую его от меня повязку, конечно же.
Играть больше не хотелось. Я гулял по кораблю, строил вместе с Умником дальнейшие планы и даже общался с Лизой, все так же находящейся на планете. Пил коньяк и кофе, после чего слушал музыку и пытался играть в шахматы по памяти. Не получалось.
В конце концов, повязка все же была снята и я смог осторожно поднять веки. Даже приглушенное по такому поводу освещение показалось мне очень ярким – пришлось щуриться и терпеть резь в отвыкших от света глазах. Но самым главным было то, что я действительно мог видеть. Обычно люди воспринимают такую возможность как должное, но стоит только ее лишиться… В общем, в этот момент я был как никогда близок к истинному счастью. Тихому, но всеобъемлющему.