– Э… Я рад, что это все было не напрасно.
– Однозначно, – Кристоф энергично кивнул. – Повторюсь, вы сейчас – гордость всего института наблюдателей. Но в ближайшее время вам придется на время покинуть мою юрисдикцию. Вас включили в состав исследовательской миссии под началом доктора Григорьева и теперь вы официально входите в число его сотрудников.
– Никогда не слышал о таком, – пожал я плечами. – Скажите, Кристоф, а есть ли возможность как-то закрыть мой контракт? Дело в том, что мне, если честно, хватило одного путешествия в эту галактику. Я не очень хочу туда возвращаться. Думал наоборот уйти из космоса к нормальной жизни.
– Извините, Алан, пока это исключено, – директор состроил виноватое лицо. – Я бы вас отпустил к родным, поверьте. Но существует распоряжение с самого верха. Да и доктор говорит, что вы ему пригодитесь.
Пригожусь… Образ неизвестного ученого в моей голове принял все возможные негативные оттенки. Небось, если бы не он, я бы и отвертелся.
– Так что мне сейчас нужно делать?
– Исследовательская миссия отправится с военной поддержкой. Линкор, два эсминца, научное судно. Вам надлежит оказаться на борту линкора вместе с вашим кораблем – именно там будет находиться штаб и исследовательская база. Траекторию до линкора и протоколы безопасности я вам переслал.
– То есть, мне просто долететь туда и все?
– Да, долететь, занять место и доложиться доктору Григорьеву.
– И полетим мы, конечно же, на скоростях флота.
Кристоф печально развел руки в стороны – мол, а что делать. Скомпенсировать гравитационные колебания на здоровенном линкоре гораздо сложнее, чем на кораблике наблюдателя. А энергии требуется…
– Цикл разгона-торможения составит приблизительно месяц. Так что вы, по идее, должны успеть как раз к новому окну. Мюллер на месте вас подправит, если что.
– Понятно…
Все действительно было более чем ясно. И, боюсь, проспать этот месяц сладким сном мне никто не разрешит. А очень бы хотелось.
Мой корабль, следуя по предложенной ему траектории, обогнул планету, ушел на геостационарную орбиту и осторожно подплыл к огромному куску металла, висящему на ней.
Линкор выглядел впечатляюще. А как еще должна выглядеть махина в километр длиной?
Когда-то, когда люди делали только первые робкие шаги за пределы своей планеты, корабли бороздили просторы земных морей, а не бескрайний космос. И подобный современным линкорам класс оказался оставлен за бортом истории. Слишком большие затраты на постройку при неуклонно падающей в условиях создания все новых и новых систем вооружений живучести.