Сочувственный взгляд Лизы добавил раздражения.
– А ты что стоишь? Принеси хоть какую-нибудь пользу – скажи, чем мне заняться.
– На мой взгляд, оптимальным вариантом была бы аренда флаера и полет на ваше прежнее место жительства. Людям свойственно посещать могилы своих родственников, возможно, вам тоже стоит это сделать.
Я на минуту задумался. До моего прежнего города отсюда километров пятьсот. Слетать туда и обратно за день – легче легкого. Возможно, робот и прав.
– Заказывай флаер.
– Сейчас сделаю, Алан, – улыбнулась помощница.
Поездка в родной город оказалась какой-то странной. Как, собственно, и почти все, что случалось со мной после возвращения из космоса.
Нашего прежнего дома давным-давно не существовало. Крохотный пруд, в котором я купался в детстве, исчез, уступив место арене для экстремального спорта.
А к местному “кладбищу” – зданию, вмещавшему в себя бесконечные ряды урн с прахом покойных, – я даже не пошел. Не уверен, что хочу любоваться какой-то банкой, на которой написано имя моей сестры или родителей.
Или Аманды.
В душе появилась и плотно обосновалась противная горечь.
– Вам чем-нибудь помочь? – достаточно участливо поинтересовался скучающий неподалеку полицейский, заметив мою потерянное лицо.
– Да нет, спасибо. Я когда-то давно, в прошлой жизни, жил здесь… А теперь ничего не узнаю.
– Да, все сейчас довольно быстро меняется, – согласился полицейский. – Но ты молод, парень, у тебя все еще впереди, снова привыкнешь.
– Наверное, да. Не знаю.
Страж порядка подбадривающе кивнул, а затем, выполнив лимит добрых дел на сегодня, опять заскучал, перестав обращать на меня внимание.
Сидя на пассажирском кресле и наблюдая, как Лиза ведет флаер обратно, я неожиданно понял, что мне не хочется возвращаться в дом к Лео и его семье. Вроде бы и рады мне там, и принимают хорошо, а все равно как-то скованно себя ощущаю. Словно бы навязался совершенно чужим людям и теперь отнимаю у них время. Пожалуй, это очень даже недалеко от истины…
– Бред.
– Простите, что вы имеете в виду, Алан?
– Не бери в голову, – я отмахнулся от робота и принялся рассматривать проплывающие внизу леса.
Наверное, мне действительно на некоторое время нужно опять убраться к звездам. Субъективного времени с начала моей службы вроде бы прошло немного, всего-то около двух лет. Но отвыкнуть от людей за этот срок я успел достаточно сильно.
А мир, проживший целых два столетия, стал мне по-настоящему чужим.
– Похоже, мой удел – это или космос, или вечное одиночество на какой-нибудь планете, – пробормотал я. – Построю дом, буду сидеть на балконе и смотреть на все те же звезды…