Интересное ощущение. Чувствуешь себя королем мира. Крохотного, конечно, зато принадлежащего тебе и только тебе. Астероид в длину всего-то километра два, а в остальных измерениях и того меньше, но стоять сейчас здесь, ощущая, как течет вокруг безмолвный космос…
Я раскинул руки в стороны и отключил ночное видение.
Тьма приблизилась, заполнила собой складки местности, приглушила слабые отблески на смутно просматривающихся скалах…
И оставила меня наедине со вселенной.
Крохотная фигурка, несущаяся сквозь бескрайнее пространство, раскрашенное лишь искорками далеких звезд. Одна-единственная во всей этой бесконечности.
Меня захлестнул восторг.
А затем пустота в очередной раз заглянула прямо в душу, вызывая трепет, заставляя чувствовать себя ничтожной молекулой, посмевшей бросить вызов богу…
– Кэп, с вами все нормально? – раздался в ушах голос Умника, напрочь разрушившего иллюзию прикосновения к вечности. – Данные со скафандра говорят о сильном эмоциональном всплеске.
Вот ведь заботливый какой, гад. Всю радость испоганил.
– Нормально, – ответил я, поворачиваясь обратно к кораблю. – Уже возвращаюсь.
Шаг в пустоту. Еще одна небольшая радость, доступная в условиях практически нулевой гравитации. Медленный полет вниз, к своему временному дому… Временному ли?
– Капитан, возможно сейчас самое время для того, чтобы ознакомиться с устройством местных систем? – вкрадчиво поинтересовался Умник, когда я вернулся на борт.
Чувствую, не отстанет он от меня. Так и будет надоедать, пока не соглашусь.
– Сказал же – прочитаю. Кстати, что еще от меня требуется, кроме изучения этой инструкции? Давай, рассказывай сразу все.
– Очень хорошо, что вы сами заговорили об этом, капитан, – явно обрадовался Умник. – Наблюдателю предписывается ознакомиться с политической обстановкой во всех освоенных человечеством мирах. Краткие сводки загружены в память и готовы для изучения.
– Ты издеваешься… – я схватился за голову, представляя себе количество колонизированных систем.
Впрочем, требование-то совершенно логичное – как мне оценивать обстановку в своем секторе пространства, спрашивается, если непонятно, что творится вокруг.
С другой стороны, до этого два века подряд от меня никто ничего такого не требовал.
Голову неожиданно посетила мысль о том, что я все-таки здорово обленился за последнее время. И отвык работать. В конце концов, редкая смена вышедших из строя деталей – это скорее развлечение для наблюдателя. А вот сейчас нужно что-то читать, слушать, запоминать… И мне это сразу не понравилось.
Нужно брать себя в руки.