Свет в отсеке потух и передо мной развернулась картина, показывающая черный космос, плотно заполненный точками звезд.
– И что я должен здесь увидеть? Звезд почему-то слишком много, мне кажется. Оптическая иллюзия?
– Простите, капитан. Все время забываю, насколько несовершенен человеческий разум. Центральный участок изображения отличается от того, который должен быть при наблюдении из этой точки пространства в данном направлении.
На изображении появился здоровенный круг, в котором принялись меняться звезды. Я был прав – нормальная картина содержала заметно меньше белых искорок.
– Понял. И что это значит? Оптическое искажение, вызванное гравитационной линзой?
– Нет, капитан. Воздействие слишком мало для возникновения оптических искажений. Либо мы наблюдаем в этом месте проекцию другого участка космоса, либо переход, ведущий куда-то в другое место.
– Вот даже как… – я вытер неожиданно вспотевшие ладони о брюки.
И замер, пытаясь понять, что лучше предпринять в этой ситуации.
– До исчезновения аномалии предположительно остается четыре минуты.
– Умник, мы можем подойти к ней вплотную? Это не опасно? И сколько времени потребуется?
– Перелет на максимальном ускорении займет тридцать шесть секунд. Регистрируемой опасности для корабля не наблюдается.
– Давай, – я решился. – Выйди к ней вплотную, мы должны это увидеть вблизи. И выпусти по сторонам модули, нужно понять, с чем имеем дело.
Кораблик рванулся вперед. Тысяча километров для космоса и его скоростей – практически ничто. Но эти самые скорости еще нужно набрать.
– До исчезновения аномалии предположительно три минуты. Корабль занял статичное положение относительно аномалии. Модули собирают информацию.
– И что говорят? – отстраненно поинтересовался я, прислонившись к стеклу и во все глаза рассматривая открывшееся зрелище.
Прямо передо мной сияли чужие, незнакомые звезды. Множество звезд, которых не должно было быть здесь. Величественное и немного пугающее зрелище.
Умник принялся выдавать информацию:
– Аномалия стабильна и инертна. Ее края можно отметить лишь по гравитационному искажению пространства или же расхождению наблюдаемой картины звездного неба с теоретической. Аномалия имеет форму правильного шара. Точный диаметр равен пяти километрам пятидесяти шести метрам. Рисунки созвездий, отображающихся в ней, на данный момент не идентифицированы. Один из модулей проник сквозь внешнюю границу аномалии. Связь стабильна. Модуль вернулся. До исчезновения аномалии предположительно две минуты. Модулем обнаружена расположенная поблизости звезда главной последовательности – оранжевый карлик. Аномалия присутствует в обследованном модулем пространстве в том же состоянии, что и здесь. После перехода становится доступен вид на звездную систему Авалона, отображающуюся в пределах аномалии. Экспресс-анализ позволяет с вероятностью в девяносто семь процентов предположить, что перед нами находится стабильный периодический переход неизвестного типа, ведущий в неизвестную нам звездную систему. Данные отправлены на ближайший стандартный модуль наблюдения. До исчезновения аномалии предположительно полторы минуты.