Я вышел из машины и, пройдя мимо него, подошел к борту. Погладил ладошкой вмятины от пуль.
— Верка, помнишь ее?
— Командир, ты, что ли? Не может быть… — уже радостно произнес он. — Я тебя и не узнал. Я видел-то тебя всего минут пять… А это Вера, точно. Ну как я тебя-то не узнал… Как вы похорошели!
— Конечно, тогда мы из болота вылезли, а сейчас, вот, из города. А ты все такой же!
— Давайте в дом. Голодные, наверное. Пойдемте, я только вчера самогонку выгнал.
— Ну вот, заехали на пять минут. А ну дай, — я протянул руку к карабину.
Он быстро снял его и протянул мне. Взяв его, покрутил в руках и, отодвинув затвор, убедился, что патрон в патроннике. Быстро повернулся и, вскинув ствол, выстрелил в глухаря, сидевшего в метрах ста пятидесяти высоко на ели. Он кубарем, цепляясь за ветки, свалился на землю. Мимо нас тут же пробежала вислоухая собака, в простонародии — утятница.
— Вот и ужин, — спокойно сказал я, открывая затвор.
— Ни фига! — удивилась Вера.
— Смотрю, не разучился стрелять, — принимая карабин, сказал он.
— Ага, тут и рада бы забыть, но, Леха, покой нам только снится. Пойдем глухаря чистить.
— А что, эту ворону можно есть? — удивленно спросила Вера.
Мы переглянулись, посмотрели на нее и засмеялись.
— Ну что вы? Я ведь не знаю, — надувшись, произнесла Вера.
— Верочка, человек ест все, даже таких вот ворон, но это вообще-то глухарь, проще петух, а капылуха — это его курица. Ты ведь в магазине курей покупаешь? Ну вот, петух, только дикий…
— Ты куда тогда делся? Машину я нашел в деревне, участковый сообщил. А тебя мы с парнями так и не смогли найти.
— Ой, Леха, лучше не вспоминать… Вывезли меня в Эмираты. И представь, к кому?
— Как? И к кому? Неужели к Шаху?
— Как — не знаю, очнулась уже у него в конюшне.
— Серьезно? В конюшне?
— Да, представь себе. Но мне там как-то не очень понравилось, и я хлопнула дверью на прощание. — Мы опять засмеялись.
— А как вернулся?
— Помогли наши. Но одно радует: Шаха я достала.
Мы разговаривали, а он тем временем чистил дичь.
— Ты опять у Деда?
— А что делать? Я ведь больше ничего не умею. Ну, еще длинномеры водить. Но что-то я как-то не представляю себя за рулем большой фуры. А эти все бабские работы типа менеджеров, секретуток, ну и так далее, вообще не рассматриваются.
— Понятно.
Из-за угла дома грохнул выстрел. Мы переглянулись.
— Макаров… — сказал я, и мы, вскочив, бросились за дом. Он не забыл прихватить карабин. — Верка, ты что пугаешь? — Увидев, что это Вера стреляет по банкам, мы успокоились.
— Я просто тренируюсь. А что, нельзя?
Он махнул рукой.