Кровопролитные бои шли на юге Афганистана: в провинции Нимроз, пустыне Дашти-Марго. Пустыня стала местом гибели многих советских солдат и офицеров. «Кровавая Марго» — так звали её воины-интернационалисты. Бои велись в провинциях Кабул, Логар, Вардак, Каписа. Душманы пыталась захватить ГЭС в Суруби. Территорию провинций Газни, Пактия, Пактика, Нангархар, Кунар, Лагман душманские лидеры считали «освобождённой территорией Афганистана». Военно-административные функции в них принадлежали исламским комитетам, что было позитивно воспринято мировым сообществом. Усиление оппозиции на южном и западном направлениях осуществилось при поддержке идей «исламской революции» в Иране, на восточном — с помощью Пакистана и Китая. Как западные, так и арабские страны опосредованно участвовали в афганских событиях, финансируя вооружённые формирования, проводя антисоветскую пропаганду, организуя идеологические диверсии.
С 1984 года моджахеды получали китайские ПЗРК, американские «Стингеры», английские «Блоупайпы», в связи с чем советская авиация несла большие потери. Только в этом же году было сбито 17 самолётов и 49 вертолётов ограниченного контингента. Потери 40-й армии увеличились из-за проведения рейдовых операций и высадки десантов в Панджшерском ущелье для борьбы с формированием Ахмада Шаха Масуда. Поставки вооружения оппозиции росли, караваны упорно рвались через границу с Пакистаном.
Командование 40-й армии решило переломить ситуацию, поставив заслон поступлению оружия из Пакистана и Ирана, и для этого усилить специальную разведку. В феврале 1984 года из Лагодехи под Кандагар перебросили 173-й ООСпН, в марте под Джелалабад — 154-й, а под Газни — 177-й отряды спецназа ГРУ. Из них развернули две бригады специального назначения — 15-ю и 22-ю. Была спланирована операция «Завеса», нацеленная на закрытие путей следования караванов с оружием. Командиры привлечённых к операции разведывательных групп спецназа ГРУ прошли специальную подготовку в учебном центре «Казлу-Руда» Литовской ССР на базе 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. С ними работали офицеры ВДВ, имевшие опыт боёв в Афганистане, что позволило приобрести необходимые навыки выполнения разведывательных заданий.
Однако это не решило ни военных, ни политических задач: спецназ использовался как обычные мотострелковые подразделения и не мог своими действиями изменить обстановку в сторону улучшения. Можно ли думать всерьёз, что несколько десятков (или даже сотен) «забитых» караванов определят исход войны? И дело не в оружии, которое поступало моджахедам в нужном количестве (в зоне ответственности 186-го отряда спецназа ГРУ в Шахджое на «тойотах», «мерседесах» и тракторных тележках за ночь «проталкивалось» свыше десятка «духовских» караванов, следовавших в укрепрайон Сурхоган), — требовался принципиальный подход к урегулированию афганского конфликта. Вместе с тем ребята из специальной разведки ГРУ, с кем мне довелось работать в учебном центре «Казлу-Руда», хлебнули афганского лиха…