Группировка советских войск в составе усиленного 3-го парашютно-десантного батальона 317-го гвардейского парашютно-десантного полка, которой в это время посчастливилось командовать мне, дислоцировалась под Шахджоем. Часть сил находилась в Калате. Войска осуществляли поддержку власти президента Афганистана Наджибуллы в деле укрепления Саурской революции на местах.
Операции ограниченного контингента и афганской армии здесь не проводились. Подразделения Царандой и ХАД осмеливались на локальные вылазки, но узконаправленные задачи оставались нерешёнными. Это отрицательно сказалось на развитии событий в регионе, позволило вооружённой оппозиции чувствовать себя хозяевами в Забули и создать укреплённый район под названием Сурхоган. В нём сосредоточилась вооружённая пуштунская оппозиция, которой руководил известный полевой командир и духовный лидер мулла Мадат. Отряды служителя ислама отражали атаки советских и правительственных войск, противостояли налётам тяжёлой авиации и артиллерийским системам залпового огня. Попытка 186-го отдельного отряда специального назначения ГРУ, входившего в состав гарнизона «Шахджой», исследовать Сурхоган окончилась гибелью разведгруппы в 16 человек. Душманы блокировали нас плотным кольцом и держали в напряжении до нашего возвращения в Советский Союз.
Местная афганская власть не справлялась с государственными задачами, не смогла последовательно проводить политику президента Наджиба, заигрывала с вооружённой оппозицией, объявившей провинцию Забуль зоной своего влияния. Через неделю после выхода гарнизона «Шахджой» из провинции Забуль в мае 1988 года моджахеды организовали наступление на провинциальный центр Калат. Только решительными мерами с привлечением советских войск удалось отбить атаки душманов и освободить город от боевиков.
Сложная обстановка вокруг Калата сложилась прежде всего из-за давления со стороны Пакистана, удерживавшего оппозиционные силы от примирения с центральной властью. Политическая оппозиция не приняла мирных инициатив правительства Наджибуллы и на этих условиях продолжила получать финансовые средства от Запада и арабского мира. Она формировала политику Афганистана, в котором уже не будут присутствовать советские войска. Ограниченный контингент возвращался в Советский Союз.
В среде полевых командиров пуштунских отрядов, спинжираев племён выдвинулись духовные лидеры новой формации, исповедовавшие идеологию радикального ислама. Они объявили себя служителями религии и провозвестниками рождения боевой силы, выстроенной на религиозной основе. Один из них, мулла Мухаммед Омар, получивший в боях с «шурави» под Кандагаром четыре ранения, основал вооружённое формирование исламских фанатиков из учеников медресе.