«Уазик» и следующая за ней «Шишига» тряслись по таежному зимнику, обстановка тревожная: вдруг засада, вдруг смерть. Юра внимательно смотрел по сторонам, доверяясь своему чутью и острому зрению. В руках автомат, если вдруг что, голыми руками его не возьмешь. И товарищей своих он не подведет.
Бивни мамонта — товар ходовой. Если знать, в каком направлении его двигать. У Морячка свои каналы сбыта, китайцы берут у него бивни на точке, сами переправляют через кордон. Цены реальные — от двухсот до пятисот долларов за килограмм. Партию толкнули крупную, все, что добыли за последний год. Улов на редкость крупный — почти тонна костей. Но самая главная добыча — парные бивни крупного мамонта, за них китайцы отвалили сто штук. Морячок набил полную мошну. И теперь это все нужно увезти — чем дальше от точки, тем лучше.
План простой — затеряться в тайге, отсидеться, а потом обратно, своим ходом на далекую базу. Запас бензина есть, на пути будут заправки. Куда хуже, если машина сломается. Впрочем, Юра уже привык к такой собачьей жизни, когда каждый день как испытание на прочность. Бивни стоят денег, но добывать их — каторжный труд.
Бивни водятся в реках и с места на место перемещаются по воде. Зимой кости вмерзают в лед, а весной их можно извлечь. Но попробуй найди такие точки вмерзания, если не знаешь, как это делается. И все это в суровых условиях, по лютому морозу. Работа не для слабонервных — Юра с трудом выдержал один сезон. И вряд ли он продолжит работу. Тем более что раз на раз не приходится. Прошлый сезон, говорят, был совсем жидким, прибыль едва превысила расходы. В этот раз все в ажуре. Но что будет в следующем году? Намучиться, убить здоровье и в итоге остаться на бобах?
Впрочем, Юра пока что ничего не решил. Получит свою долю, пересчитает деньги, а там видно будет.
Морячок, здоровый щекастый детина с желтушными глазами, сидел как на иголках. Хабар с деньгами крепко зажат между ног. Жадный он до денег, потому и страшно ему. Вдруг нападут и все отберут? Возможно, он даже не думал о том, что вместе с деньгами он может потерять и жизнь.