Нестор Максимович писал мне, что просит принять и побеседовать с сим негоциантом, который, по его мнению, может быть мне полезен в моих делах.
Гм, действительно, в последнем письме ему я жаловался на то, что хоть и имею кучу идей по преобразованию быта моего имения, но не имею толковых и грамотных исполнителей. Но не это главная проблема, главная – у меня нет человека, который смог бы организовать реализацию моих идей, так как сам я физически неполноценен (я так и написал – «физически неполноценен»). И вот мой дорогой доктор озаботился этим вопросом и предлагает мне рассмотреть на это роль этого молодого человека.
– Николай… э – э - э, прошу прощения, Как Вас по батюшке?
Штиглиц на мгновение замялся (или запнулся, или задумался).
– Моего отца зовут Лазарь.
Нда… Вопрос о национальности сразу отпадает – никогда не слышал про немцев с именем Лазарь. Правда, и не припомню немцев Николаев.
– Стало быть, Вы – Николай Лазаревич… несколько,.. э – э - э…
– Согласен, громоздко для русского языка, поэтому, называйте мня просто по имени.
– Ну что ж, в таком случае и Вас тоже прошу меня называть по имени. Согласитесь, что доверительность в разговоре всегда способствует доверительности в отношениях.
Штиглиц молча согласился, просто и открыто улыбнувшись.
– Вы из германских земель? У Вас немецкий акцент.
– Да, из Арользена, мой отец казначей князя Фридриха Карла Августа.
Честно сказать, ни про Арользен (ладно хоть с Германией угадал), ни про князя Фридриха Карла Августа я никогда не слышал. Впрочем, Карлов, Фридрихов и Августов в человеческой истории было достаточно.
– Простите за любопытство, но что могло привлечь сына казначея целого княжества в российской провинции?
– Немецкая провинция тоже имеет свои прелести. – В голосе послышалась лёгкая ирония. – В нашей семье шестеро детей, я старший. Наше же, как Вы изволили сказать, целое княжество – клочок земли на запале тоже далеко не бесконечных германских земель. Здесь же, в России, другие масштабы и другие возможности. Мы с отцом посчитали, что здесь у вас есть больше шансов для меня реализовать свои знания и способности.
– Давно Вы в России?
– Три года. Я занимаюсь винными откупами в Херсонской губернии.
– Простите за любопытство ещё раз, но чем Вас заинтриговал господин Максимȯвич, что Вы решили навестить меня, проделав не малый путь в нашу глушь? Ни я, ни мои соседи, насколько я знаю, винокурением не занимаются.
Штиглиц, мне показалось, был несколько озадачен.
– А что Вы, Александр, знаете о винном откупе?
– Ну… гм, да… оказывается ничего.