Кажется, Ронан и вправду понимал меня.
— Ты выглядишь потрясающе, — сказал он, и когда я спустилась по ступеням, взял меня за руку. Подняв ее, Ронан покружил меня так, что юбка желтого платья взметнулась вокруг моих ног, словно мы действительно попали в сказку.
— Тебе нравится? — спросила я, ладонями разглаживая ниспадавшую до колен ткань. — Моя лучшая подруга Лейси заставила меня купить его, но оно несколько необычное.
— Идеально, — Ронан протянул мне алую розу, которую все это время держал за спиной. — Для твоих волос.
Приняв цветок, я вдохнула аромат.
— Где ты достал розу посреди снежной бури?
— В западном крыле есть оранжерея.
— Очевидно, я не очень хорошо изучила твой дом.
— У тебя еще будет время.
Я улыбнулась, до сих пор не зная, к чему приведут наши отношения. Страсть посреди метели — это одно, но что будет затем?
— После праздников я вернусь в колледж, чтобы закончить обучение.
— И стать учителем, — улыбнулся Ронан. — Видишь, я слушал.
— Похоже на то, — я вставила розу в прическу.
— Но я не понимаю, какое значение имеет твой диплом, кроме того, что он для тебя важен.
— Выдержит ли наша любовь проверку расстоянием? — спросила я, уже зная ответ.
— О, Белла, выдержит, — рассмеялся Ронан. — Я думаю, наша история станет сказкой о любви древней, как жизнь>[4].
Легкий утренний снегопад создал идеальную праздничную атмосферу. Минувший год был напряженным, полным тяжкого труда и самоотдачи, но я преисполнился решимости восстановить честь города, построив курорт — новое место паломничества туристов.
— С огромной гордостью представляю вам горнолыжный курорт «Тупиковая лощина»! — я вручил маленькие ножницы Жюлю — отцу Беллы — и он под вспышки фотокамер перерезал церемониальную ленту.
Толпа возликовала, и первые лыжники направились к подъемнику, уже готовому стартовать.
— Ты смог, Ронан, — сказала Белла, сжимая мою руку и глядя на меня лучащимися глазами. — Посмотри, как много ты сделал для стольких людей.
Она гордилась мной, и я обнял ее, поцеловав в макушку. Я выжидал идеального момента, чтобы задать один вопрос, но также хотел застать Беллу врасплох. Я решил спросить ее после того, как мы в первый раз скатимся со склона.
— Поднимемся на гору? — я кивнул в сторону подъемника.
Курорт получился масштабным и обеспечил работой всех желающих. Будь он чуть больше, и рук не хватило бы. Номера были забронированы на сезон вперед, и все билеты на подъемник уже раскупили, а значит, дела шли куда лучше, чем мы даже надеялись.
— Гм, я не хочу ехать на подъемнике, — отказалась Белла, что было ей несвойственно. Обычно она поднималась на гору в числе первых. Вы бы видели Беллу этой осенью, когда она вела свой первый урок. Она отдавала ученикам всю себя, и ее старания окупились. Ученики любили ее, и не без причин.