— Хорошо, я найду вашу дочь, — заявил он, глядя в глаза Ларисы. — Но с одним условием.
— Все, что угодно! Мы согласны на любые условия. Говорите!
— Я не стану просить ее вернуться. И насильно возвращать домой не стану.
— Но… — начала было Лариса.
— Никаких «но», — перебил ее Лев. — Я найду Ладу, передам ей от вас пламенный привет, и на этом моя миссия закончится. В противном случае я и начинать не стану.
— Этого вполне достаточно, — поспешил ответить Станислав. — Для нас главное знать, что у Лады все в порядке, а она должна знать, что может вернуться в родной дом в любое время.
После этого гости засобирались домой. Пять минут спустя об их недавнем присутствии напоминали лишь богато сервированный стол и груда рюмок в раковине. Закрыв за ними дверь, Мария принялась убирать со стола. Гуров начал мыть посуду.
— Как думаешь, с Ладой все в порядке? — выдержав паузу, спросила она.
— Думаю, да. Просто девочка устала от семьи. Такое иногда случается.
— Ты тоже хотел уйти из дома в восемнадцать?
— А ты?
— Нет, мне всегда нравилась моя жизнь, — честно ответила Мария.
— Вот и хорошо. Надеюсь, от меня ты тоже не уйдешь, — попытался пошутить Лев.
— Ты ведь следователь, разве от тебя можно уйти незаметно? — подыграла ему Мария.
— Нельзя. Куда бы ты ни направилась, я везде тебя отыщу и верну домой. К кастрюлям и тряпкам.
— Пойдем спать, герой, — нежно погладила мужа по щеке Мария.
— А как же посуда?
— Забудь. Уж она точно никуда не денется. Ни в бега не рванет, ни на дно не заляжет, — пошутила она.
— И откуда в тебе столько уверенности? — засмеялся Гуров.
Мария выключила кран, бросила посудное полотенце на стол и потянула мужа за собой. Миновав коридор, они оказались в спальне. Щелчок выключателя, и комнату залил успокаивающий зеленый свет. Гуров стянул с себя одежду, бросился на постель. Мария заняла место у трюмо. Она неспешно снимала макияж, накладывала ночной крем и тихонько напевала при этом. Покончив с макияжем, повернулась лицом к постели: Гуров лежал, уткнувшись в подушку, и мирно посапывал.
— Выйди замуж за опера и узнаешь, что такое настоящий богатырский сон, — рассеянно гладя его по волосам, вслух произнесла Мария.
В эту ночь сон долго не шел к ней. Воображение услужливо подбрасывало картины одна страшнее другой. И все они были связаны с незнакомой девушкой Ладой, найти которую предстояло ее супругу. Где станет искать ее Гуров? Сколько времени на это уйдет? Согласится ли Лада вернуться к родителям? Сумеет ли строгий полковник МУРа найти подходящие слова? Она не могла понять, что заставило девушку уйти из дома и оборвать всякую связь с самыми близкими людьми. С теми, с кем делила кров и стол на протяжении восемнадцати лет. Взять и в один миг вычеркнуть их из памяти. Как такое возможно? «Только бы с Ладой не случилось ничего плохого. Только бы Леве удалось отыскать ее. Только бы он сумел сделать это быстро», — мысленно шептала Мария, смирившись с тем, что первые солнечные лучи застанут ее бодрствующей. Однако на этот раз она ошиблась. Сон сморил ее как раз в тот момент, когда Гуров потянулся к кнопке будильника, останавливая еще не прозвеневший звонок.