Наташа часто заходила к Людмиле поболтать. В последнее время она замечала, что с подругой что-то происходит, и спрашивала, чем вызвано ее подавленное настроение. Но Людмила отмалчивалась или через силу отшучивалась.
К разговору Людмила приготовилась заранее. Когда Наташа пришла в условленное время, Людмила выкатила сервировочный столик с любимым вишневым ликером и, нервничая и заикаясь, заговорила о своей проблеме. Она волновалась, боялась, что не сумеет найти нужных слов, чтобы описать все, что происходит в их семье.
Однако оказалось, что опасения напрасны. Наташа сразу все поняла.
- Он тебе изменяет? - быстро спросила она и тут же ответила сама себе: Ну конечно, он завел себе любовницу. Я права?
Она требовательно и напористо взглянула на испуганную Людмилу. Та кивнула.
- Все мужчины одинаковы, - безапелляционно заявила Наташа. -Можешь мне поверить. Все они время от времени изменяют женам. Ты ведь слышала о такой мужской особенности?
Конечно, Людмиле было известно об этом, но она никогда не примеряла подобную ситуацию на себя. Тем больнее прозвучало для нее утверждение Наташи, что из подобных правил исключений не бывает. Похоже, жизнь подтверждала слова подруги.
- Но чего ему не хватало? - воскликнула Людмила. - Чем я ему не угодила? Неужели я перестала его удовлетворять?
После этих слов Наташа прочла ей краткий курс по мужской психологии, обрисовав мужчин как особей неблагодарных и вечно ищущих новых впечатлений. Это повергло Людмилу в шок. Значит, ее положение безысходно! Значит, изменить ничего нельзя...
Наташа тут же принялась успокаивать подругу:
- Ничего страшного, из любого положения есть выход, даже два. Ты должна вновь заинтересовать его как женщина.
Наташа многозначительно помолчала, испытующе глядя на подругу.
Людмила никак не могла понять, на что та намекает. Наташе пришлось конкретизировать:
- Прежде всего ты должна показать ему и себе, что не так уж и страдаешь от его измены. Самое безнадежное дело, если хочешь вернуть расположение мужа, представиться несчастной, обиженной жертвой. Таких никто не любит. Ты должна перестать страдать и найти для себя сублимацию.
- То есть? - Людмила часто заморгала глазами. - Я тебя не понимаю.
- Короче, ты должна тоже завести любовника, - решительно заявила Наташа. Ты посмотри на себя, - продолжала она, - у тебя ведь просто на лице написана неудовлетворенность. Раньше такого не было.
Людмила невольно взглянула на свое отражение в большом зеркале. Действительно, ей показалось, что Наташа права. В последние ночи Людмилу мучили кошмарные, тягостные сны. Ей снился Игорь в объятиях другой женщины. Лица коварной соблазнительницы Людмила не разглядела, зато четко видела, что парочка занимается любовью. Это вызвало у нее смешанное чувство. Она ревновала, ужасаясь измене Игоря, и в то же время страстно желала быть там, рядом с ними. Людмила просыпалась утром сама не своя.