— Вы все с талончиками? — тихо спросил.
Ему никто ничего не ответил, но все посмотрели на него внимательно. Когда же он, пытаясь отдышаться, опрометчиво дохнул одеколоном, интерес к его особе сразу уменьшился. Тем не менее один коренастый краснолицый усач в кожаном пиджаке продолжал смотреть изучающе, хотя несколько иронически, и свысока, но вполне по-деловому.
— Принес что-то на комиссию?
— Принес.
— А что, если не секрет?
— Часы.
— Золотые?
— Конечно.
— Какие? Сколько хочешь за них? Пойдем прогуляемся… Если, конечно, хочешь.
— Пойдем.
Они зашли за угол дома, но усачу это место показалось недостаточно уютным для разговора, и он повел Миколу под каменную арку старого дома.
— Ну-ка, покажи.
Микола не без опасения достал из кармана отцовские часы, положил на чужую ладонь. Вроде бы не было оснований бояться усача, но разве узнаешь, где соломку подложить. Вдруг, к примеру, схватит часы — и айда проходными дворами. Попробуй догони его. Или заедет меж глаз так, что и догонять не захочется. Но усач ведет себя спокойно и заметно волнуется, чтобы Микола его самого не надул. Рассматривал часы со всех сторон, изучал, наконец, сказал:
— Ну, что я скажу… Две сотни за них могут дать… Кстати, они на ходу?
— Ходят, ходят, — ответил Микола. — Прекрасный механизм, разве придется почистить.
— Вот и чудесно, — равнодушно продолжил краснолицый. — Мне с ними все равно не ходить… Минус комиссионные затраты… Рублей на сто восемьдесят еще можно рассчитывать…
— Этим часам не меньше трехсот цена, — уверенно произнес Микола.
Усач посмотрел на него высокомерно, снова принюхался к Миколе, и твердо заявил:
— Значит, так, три десятки навару — это не много. Без талончика тебя сегодня все равно не пропустят. А деньги тебе нужны вижу, сразу. Могу дать сто пятьдесят. По рукам?
— Мало, — возразил Микола; — Очень мало. Ему не менее трехсот цена.
Коренастый рассмеялся.
— Комик ты. Я на этом собаку съел. Можешь плюнуть мне в глаза, если тебе дадут за него хотя бы двести. Понимаешь? Я беру свои честные три червонца. И все. Могу даже… — усач на минутку умолк, присматриваясь, затем продолжил: — Могу даже взять пузырек… У меня тут рядом товарищ живет, ждать до двух не придется. Считай, обмоем как положено, взаимовыгодное дело. Я угощаю. Договорились? Или ты, может, не пьешь? усмехнулся.
Это предложение меняло дело.
«Эксперимент продолжается. К тому же, все выпитое добавится к стоимости часов».
— Договорились. Только коньячку. Ладно?
Усатый посмотрел на Миколу с сомнением, но ничего не сказал, лишь буркнул неуверенно:
— Угу…
Он положил часы в карман, — Микола напрягся, — но тот спокойно достал надорванную пачку с десятками и отсчитал пятнадцать купюр.