— И все-таки не пойму, почему у тебя такой несчастный вид? У тебя все в порядке?
Наденька сразу вспомнила, как Марфа пыталась соблазнить ее супруга, и поморщилась.
— Счастливый, несчастливый. Да какая разница. Сегодня так, завтра эдак. Альберт меня любую любит.
Марфа наполнила опустошенные бокалы и с лукавой улыбкой воскликнула:
— Вот давай и выпьем за любовь, что так наше сердце греет!
Подняв бокал и полюбовавшись глубоким, играющим в солнечном свете рубиновым цветом вина, Наденька усмехнулась и в сердцах выпалила:
— Какая любовь?! Нет никакой любви!
Марфа изумленно уставилась на нее:
— А как же Альберт? Ты же, насколько я помню, любила его без ума.
Наденька уже опьянела и презрительно изогнула губы.
— Все в прошлом. Да, я его любила, но поняла, что любви нет. Она тонет во всей этой пошлости. — Она обвела рукой вокруг себя. — В быте, в прозе жизни, в обидах…
Марфа подбоченилась.
— Это как сказать. Вот мой Петька без ума меня любит, и не только он, — довольно рассмеялась она. В ее глазах забегали игривые огоньки. Грациозно закинув ногу на ногу, Марфа томно защебетала: — А ты такая красавица, крылья опустила, разве так можно?! Приведи себя в порядок — и вперед.
— Куда вперед? — пьяно захихикала Надя.
— У меня прекрасная маникюрша, — остановила Марфа взгляд на ее руках. И потрясающий массажист, рекомендую. — Она сладко потянулась.
Женщины переглянулись и дружно засмеялись.
— Мне для полного счастья только массажиста не хватает, — хохотала Наденька. От смеха у нее даже слезы на глазах выступили. Внезапно она остановилась и печально произнесла: — Нет, Марфа, мне это все не нужно, не хочу я пачкаться, я Альберта люблю.
От ноток трагизма в ее голосе у Марфы мурашки по спине пробежали.
— Что он, такой особенный, твой Альберт? — сердито бросила Марфа.
— Да, особенный, — заявила Наденька. — Он именно особенный. — Глаза ее наполнились глубокой нежностью. — Таких, как он, больше нет.
Внезапно лицо Марфы вытянулось, она вскочила и глупо заулыбалась.
— Ой, Альберт! Напугал! И давно ты здесь стоишь? Слушаешь нас, а мы тут дурака валяем, — сконфуженно засмеялась она.
Наденька обернулась и увидела мужа.
Альберт подошел к жене и выхватил из ее рук бокал.
— Опять пьешь, ты же мне слово дала!
Вздрогнув, Наденька побледнела и задохнулась от гнева.
— Как ты смеешь?! А впрочем… — Она взмахнула рукой и, давясь слезами, выбежала из гостиной.
Надю душила страшная обида: как он мог унизить ее в присутствии Марфы? А Марфа, по-прежнему не стесняясь, заигрывает с ним! Вспомнив, как у Марфы при виде Альберта заискрились глаза, Наденька умылась и вернулась обратно в гостиную.