– Нервничаешь? – спрашивает Мейв, когда мы спускаемся.
Для концерта она оделась в бордовое бархатное платье, отдающее ренессансом, а волосы собрала в свободную косу и заколола небольшими декоративными заколками. Недавно она получила роль леди Гиневры в постановке «Короля Артура» в театральном кружке и сейчас немного перебирает, входя в образ. Но платье ей идет. Я выгляжу более консервативно в приталенном, немного выше колен жаккардовом платье в серо-черный горошек с небольшим вырезом.
– Немного, – отвечаю я, но она едва слушает.
Ее пальцы летают по экрану телефона – очевидно, она организует еще одну воскресную репетицию с мальчиком, который играет Ланселота и просто друг. Ага, как же.
Я достаю свой телефон, даю последние указания Кейт, Юмико и Эдди. Купер обещал привести Криса, хотя сегодня у них ужин с его родителями, так что могут опоздать. С родителями Криса, конечно. Папочка Купера постепенно смягчается, но сейчас еще не в той стадии. Юмико пишет: «Надо поискать Ивэна?» – и тут я вспоминаю, что вообще его не пригласила. Но это не страшно. В газетах об этом не писали, а он наверняка сказал бы, если бы как-то узнал и захотел пойти.
Концерт проходит в «Копли-Симфони-холле», перед многочисленной публикой. Когда наступает моя очередь, я выхожу на большую сцену, в центре которой рояль кажется крошечным. В зале тишина, если не считать отдельных покашливаний, и мои каблуки громко стучат по лакированному полу. Огладив платье, я сажусь на стул из черного дерева. Я никогда не выступала перед такой широкой аудиторией, но нервничаю меньше, чем ожидала.
Я сгибаю пальцы и жду сигнала из-за сцены. И, едва начав, сразу же понимаю, что это будет лучшее исполнение за всю мою жизнь. Звуки льются непрерывным потоком, но дело не только в этом: когда я дохожу до крещендо и тихих нот сразу после него, я передаю клавишам все свои эмоции последних месяцев. Каждая нота ощущается как удар сердца – и я знаю, что публика чувствует то же самое.
Я заканчиваю, и в зале звучат громкие аплодисменты. Я встаю, наклоняю голову, принимая одобрение публики, потом помреж манит меня пальцем, и я ухожу за кулисы. Там я получаю цветы, оставленные для меня родителями, и сижу с ними, слушая остальных исполнителей.
Потом встречаюсь со своими в фойе. Кейт и Юмико преподносят мне букет поменьше, и я соединяю его с тем, что у меня в руках. Эдди разрумянилась и улыбается. Она в своем новом жакете школьной команды поверх черного платья – вот уж кого трудно было представить спортсменом. Волосы у нее коротко острижены, почти как у ее сестры, только цвет другой. Она решила не становиться снова блондинкой, а покраситься в лиловый цвет целиком, и это ей идет.