На несколько секунд воцаряется молчание, потом Купер, прокашлявшись, заявляет:
– При всем уважении, мэм, мы все согласились, что не можем вести этот разговор. – В его голосе слышится сталь, которой не было раньше, и я сразу чувствую, как переливается и шевелится застывшая в комнате энергия. Мы не доверяем друг другу, это более чем ясно, но еще меньше мы доверяем Гупте и полиции Бэйвью.
Гупта тоже это понимает и встает, отодвинув кресло.
– Важно, чтобы вы знали: эта дверь всегда будет для вас открыта.
Но мы, встав со своих мест, уже идем к двери и открываем ее сами.
Весь остаток дня я нервничаю и не могу собраться. Я делаю все, что полагается делать в школе и дома, но не в состоянии успокоиться, все время тревожусь, пока стрелки часов наконец не переползают полночь и не звонит телефон, который дал мне Нейт.
С понедельника он звонит мне каждый день примерно в одно и то же время. Рассказывает такое, чего я и представить себе не могла, – о болезни своей матери и о пьянстве отца. Я рассказала ему о болезни Мейв и о том молчаливом давлении, которое постоянно ощущала, о необходимости быть в два раза лучше во всем. Иногда мы совсем не разговариваем. Вчера он предложил посмотреть кино, и мы оба залогинились на «Нетфликсе» и смотрели выбранный им ужастик до двух ночи. Я так и заснула в наушниках. Может, в какой-то момент и храпела ему в ухо.
– Твоя очередь выбирать кино, – говорит он вместо приветствия.
Я заметила за ним эту черту – абсолютное отсутствие вежливых слов. Он просто выдает то, что думает. Но мысли у меня блуждают.
– Ищу, – отзываюсь я, и мы молчим минуту, пока я просматриваю «Нетфликс», на самом деле ничего не видя. – Нейт, а тебе ничего не грозит из-за того, что сегодня было в школе?
Выйдя из кабинета директора, я попала в вихрь взглядов, шепота и неприятных разговоров с Кейт и Юмико, которым я наконец объяснила, что происходит в последние дни. Нейт фыркает:
– Мне и до этого что-то грозило. Ничего не изменилось.
– Мои подруги злятся, что я им не рассказала.
– Про то, что сжульничала на химии? Или что полиция тебя подозревает?
– И то и другое. Я им вообще ничего не сказала. Думала, может, все обойдется и они не узнают.
Робин запретила отвечать на какие-либо вопросы о деле, но я не думала, что это относится к моим лучшим подругам. Когда вся школа против тебя, нужно, чтобы хоть кто-нибудь был на твоей стороне.
– Жаль, что я не все помню о том дне. На каком уроке мистер Эйвери обнаружил у тебя телефон?
– На физике, – отвечает Нейт. – На физике для чайников, другими словами. А у тебя?