– Благодаря твоей поездке, очень многое в этой истории прояснилось. Но остается главный вопрос: куда все-таки девались дощечки? Без этого мы не сможем написать окончание романа.
Вячеслав задумался.
– У меня есть на этот счет кое-какие соображения. Надо будет встретиться с одним человеком. Он может помочь…
Однако нахлынули разные дела, родился ребенок, потом в России случился дефолт, и все страны Содружества в очередной раз ухнули в глубокую яму экономического и политического кризиса.
В общем, прошло пять лет, прежде чем Чумаков смог осуществить давно задуманную поездку в Брюссель. Но для этого понадобилось сначала восстановить давние «концы» в Москве.
Странные мы все-таки люди: намаливем, как сейчас говорят, эгрегор чужим богам и народам, а потом удивляемся, что они живут лучше нас.
Ка Эм
Июль, 2001, Москва
Московское утро было сырым и прохладным. Чумаков прохаживался у парка, поглядывая на часы. «А вдруг он уже не бегает по утрам, ведь столько времени прошло. Больше двадцати лет! Если Ка Эму тогда было сорок, то сейчас… за шестьдесят, хм, солидно, хотя для Ка Эма должно быть нормально. Ну что ж, если не дождусь, тогда выйду на него другим путем… Ага, вон кто-то показался на дорожке со стороны парка. Далеко, лица не видно, но очертания фигуры и, главное, амплитуда и манера движения очень похожи…» – После ранения зрение у Чумакова стало далеко не таким острым, как раньше. Но теперь он научился угадывать людей именно по характерным признакам во время движения. Как оказалось, у каждого человека они особенные, не спутаешь, даже когда различаешь только силуэт.
Когда бежавший приблизился, у Чумакова обрадовано екнуло сердце: он, точно! Причем бывший инструктор рукопашного боя был облачен в старый болгарский спортивный костюм черного цвета с красными вставками на рукавах, – точно такой они перед последней тренировкой подарили Ка Эму. И эта деталь словно вернула его в прежнее время. Чумаков почувствовал, как уходит напряжение неопределенности. Бегун, между тем, перешел на шаг и тоже пристально посмотрел на Чумакова. Буквально через минуту лицо его просветлело и, остановившись, он широко раскрыл объятия и заулыбался.
– Дыхание смерти… мм… Слава?
– Так точно, Константин Михайлович, это я!
Они крепко обнялись.
– Пойдем ко мне, все расскажешь. Говорили, что ты погиб, а ты живой, молодец!
Пока поднимались по лестнице на четвертый этаж, Чумаков заметил:
– Знаете, чему я больше всего удивился, когда увидел вас сегодня?
– Догадываюсь. Наверное, тому, что я одет в тот самый костюм, который ваша группа подарила мне незадолго до окончания курса?