Ящерица поглядела на меня узкими желтыми глазами, и я почувствовала себя героиней фильма «Парк юрского периода», которую догнал тираннозавр Рекс. Не ешьте меня, пожалуйста!
Узкие глаза рептилии сверкнули. Я обняла Ли и прижалась к нему. Кто кого теперь защитит — я его или он меня, пусть и без сознания, одним только своим присутствием? Я зажмурилась. Ящер провел раздвоенным языком по моему лицу. Меня обдало зловонным дыханием и обволокло дымом. И затошнило.
— Ух ты, Фелисити Морган, — произнес глубокий грудной голос.
Я открыла глаза и встретилась взглядом с узкими драконьими глазами.
— Предсказанная пророчеством, — продолжал хозяин пещеры, — и мне выпала честь ее приветствовать.
— Почему я тебя понимаю? — произнесла я.
— Потому что ты одна из нас, — прозвучало в ответ.
— Одна из вас? Как это?
— Ты — дитя дракона.
— Что это значит? Какого дракона?!
— Тебе знакома история дракона Фафнира? Он был сыном великана Хрейдмара и пал от руки принца Зигфрида. Зигфрид искупался в его крови и стал непобедимым и неуязвимым…
Сага о Нибелунгах. Знаю.
— У Фафнира остались дети. В их потомках течет его кровь. Кровь дракона.
Спасибо! Только этого не хватало!
— Значит, ты потомок Фафнира? — спросила я дракона.
— Как и ты, Фелисити Морган.
— Но я же человек! — возразила я.
Дракон всхрапнул и выбросил из носа столб искр.
— Я тоже человек, — отвечал ящер, — по большей части. Но время от времени моя вторая натура преобладает над человеческой, и я превращаюсь в дракона.
— Каким образом?
— Нужно, чтобы температура окружающей среды была не меньше сорока градусов по Цельсию. Иные могут превращаться, только когда у них перед глазами красный свет. Другие предпочитают полную темноту.
— Ты можешь сейчас опять стать человеком?
— Никогда не сделаю этого в присутствии эльфа, — отвечала рептилия.
— Но у тебя ведь есть имя?
— Реджинальд Райк, — представился дракон, — просто Реджи.
Реджинальд? У меня это имя ассоциируется с толстопузым лысеющим добряком, но только не с гигантской ящерицей. Реджи присел передо мной на задние лапы, как собака.
— Ты никогда не замечала, что в жару твоя кожа как будто твердеет? — поинтересовался он.
Нет, никогда.
— Может быть, в сауне? Сауна — идеальное место для такого превращения.
Нет.
— Нет ли у тебя на лопатках таких изогнутых шрамов или рубцов?
И этого нет.
Глаза у него сощурились еще уже. Он снова провел языком по моему лицу. Как будто ощупывал меня. Ну все, сейчас съест. Но он меня не съел. Только сильнее пахнуло серой.
— И все-таки ты дитя дракона, и ты предсказана пророчеством как наша спасительница. Ты разрушишь проклятие, и мы отвоюем у эльфов наши земли. И снова сможем выйти из небытия на свет.