Джейден побледнел. Синтия задела его больное место. Он молча повернулся и ушел.
— Защитники хреновы, — шикнула Страттон, запуская когти еще глубже в мою руку. — Ты на всю жизнь останешься грязным, вонючим Городом! Вали к своему мистеру Дункану. Расскажи ему, что драконы охраняют не только Уэльс, но и Лондон. Ему это понравится!
С этими словами она выпустила наконец мой локоть и удалилась в сопровождении своего звездного кружка.
— Ух, зараза! — бросила ей вслед Филлис.
За обедом в кафетерии Джейден так и не появился. Зато опять пришел Пол.
— Если она такая крутая, шла бы в частную школу! — злилась Николь.
— Её выгнали из частной школы.
Мы не сразу сообразили, что это сказал Пол. Глядел он при этом прямо перед собой в тарелку с фасолью.
— За что выгнали? — не поверила Николь.
— Застукали за наркотиками. Её и других из «Звездного клуба», — произнес Пол тонким визжащим фальцетом.
Теперь понятно, почему он все время молчит. Такой голос может выносить разве что родная мать.
— Наркотики? — удивилась Руби.
Пол молча кивнул.
— Расскажи! — не выдержала Николь.
И Пол заговорил, все так же не поднимая глаз от тарелки:
— Они продавали таблетки другим школьникам. За это их и выгнали из частной школы, даже богатые родители не смогли им помочь. И в элитный колледж их тоже больше не берут.
Лицо Николь расплылось в довольной злорадной ухмылке.
— Бедная Ава! Из-за этого скандала ее не зовут больше на телевидение сниматься в рекламе!
— Думаешь, из-за этого? — уточнила Филлис.
— Сто процентов! — заявила Николь. — Знаете что? Пошли к ним, выдадим им все, что знаем, пусть навсегда заткнутся!
Николь вскочила с места.
Я дернула ее за рукав и усадила обратно на стул.
— Оставь. Не надо!
— Почему? — Николь посмотрела на меня холодно и почти с презрением. — Тебе что, наплевать на Джейдена? Он влюблен в тебя, а ты не хочешь за него вступиться? Он любил тебя задолго до того, как появился этот смазливый Фитцмор и тебя околдовал.
Я отшатнулась от нее, как от горячего утюга.
— Николь, это подло, — заметила Руби с упреком, — Фели не наплевать на Джейдена. Мы все это знаем. Но она права: не лезь к этим звездным, нарвешься на скандал, это будет пошло и грязно!
Я сидела вся красная, щеки горели. Я пила воду и боялась поднять глаза на друзей.
— У меня есть идея получше, — проговорила я наконец дрожащим голосом, — дождемся математики. Там мы со «Звездным клубом» будем один на один. Только мы и они.
— Что ты задумала? — у Филлис от любопытства заблестели глаза.
— Узнаешь, — ответила я, вышла из столовой, страшно злая на Николь, и поспешила в киоск.