— Хорошо тебе рассуждать. Ты сыт! От тебя беконом пахнет! — отвечала я.
У меня от голода подвело желудок.
— А от тебя пахнет так, что тебя хочется помыть, — осклабился эльф.
Надменные мерзавцы, вот вы кто!
— А может, каждый из вас пахнет по-своему? — предположила я и принюхалась ко второму эльфу. Тот пах карамелью.
— Разумеется, — возмутился эльф, — люди тоже все пахнут по-разному.
— Но вот он точно пахнет сытным ужином с жареным мясом! — упрекнула я.
— Слушай, ты меня уже достала!
— Достала? Да ладно, откуда?
Эльфы закатили глаза и потащили меня на какой-то мол, уходящий далеко в воду. Очевидно, замок Оберона стоял на берегу озера.
У мола покачивалось на волнах множество лодок. И это было, конечно, не озеро, а море. Мы сели в лодку, один эльф взял в руки весла, другой оттолкнул лодку от причала. Над водой сгущался туман. Вид моря меня всегда успокаивал, я же выросла в Корнуолле, на берегу моря.
— Как, позвольте узнать, я попаду обратно в Лондон? — спросила я, когда берег растаял в тумане.
— Мы везем тебя не в твой мир, мы плывем на Авалон, — отвечал один из эльфов, — нам приказано доставить тебя туда.
Авалон? Ли хотел показать мне Авалон.
Туман между тем сгустился настолько, что моих спутников почти невозможно было разглядеть. Туман не только скрывает предметы и людей, он еще имеет свойство приглушать звуки. Даже шумный Лондон в густом тумане звучит гораздо глуше и тише. Здешний же туман не просто приглушал всплески воды, здесь царила мертвая тишина.
В какой-то момент эльфы на корме и на носу лодки снова обрели четкие очертания. Сквозь туманную мглу пробивалось солнце. Снова заиграли яркие краски, особенно много было зеленого цвета. Постепенно яркая зелень приобрела контуры: поляна на берегу, переходящая в лес. Над лесом возвышалась гора, на ее вершине — ровный круг из огромных мегалитов. Идеальный Стоунхендж. Слева прямо из скалы вырастала крепость с бойницами. Дворец эльфийского короля походил на замок Нойшванштайн, эта крепость — на цитадель катаров во французских Альпах.
— А где яблони? — не вытерпела я.
— Что? — хором переспросили гвардейцы.
— Ли рассказывал мне, что Авалон покрыт яблоневыми садами. Где же они?
— Все вы, люди, одинаковы, — бросил эльф на носу лодки, — придумали, что на Авалоне растут яблони, и век за веком повторяют глупость.
— Если ты такой умный, мог бы для начала представиться! — разозлилась я.
Но он уже спрыгнул в воду и втянул лодку на берег. Я с трудом выбралась вслед за ним. Ни одному из этих ушастых не пришло в голову предложить мне помощь. Мы поднялись в крепость. Никаких ограждений, рвов и прочих оборонных сооружений видно не было. Чем ближе мы подходили, тем больше это сооружение напоминало монастырь Метеоры в Греции или скальный город Петра в Иордании. Только эта цитадель казалась древнее, крепче и надежней.