— У меня были подозрения. Он работал допоздна, перестал пытаться… сама понимаешь, — я замолчала и бросила шарик из бумаги в мусорное ведро. — Неделю назад я услышала его телефонный разговор с ней. Он думал, что я в душе. Черт, он, вероятно, с ней прямо сейчас.
— Боже мой, это ужасно. Мне так жаль, Пенелопа. Он знает? Что тебе все известно, я имею в виду.
Кивнув, я развернулась и опустила руки на столешницу, чтобы успокоиться и избежать ее жалостливого взгляда. Она была первым человеком, которому я это рассказала, и я уже жалела об этом. Я отказывалась становиться жертвой Дерека — его ничтожной женой.
— Я рассказала ему сегодня, — пробормотала я, когда начала счищать крошки чипсов со столешницы, делая хоть что-то, чтобы отвлечься от боли в груди.
Она молчала несколько секунд, затем подошла ко мне и коснулась моего плеча.
— Мне очень жаль. Не могу… я не могу даже представить, как тебе больно.
Я кивнула и посмотрела на нее, натянуто улыбнувшись.
— Я в порядке.
— Ты уверена? Знаю, мы не подруги, но я хотела бы, чтобы мы ими стали. Тебе не придется проходить через это в одиночку.
Я зажмурилась и кивнула, с силой сдерживая слезы. Тиффани потянула меня за плечо, и я позволила ей повернуть меня и притянуть в свои объятия. Я не могла вспомнить, когда в последний раз меня кто-то утешал.
— Ты справишься, — прошептала она.
Я проиграла битву, и сломалась в ее объятиях. Я хранила все в себе, сдерживаясь так долго, и просто не понимала, как сильно мне было нужно плечо, чтобы выплакаться — как сильно я нуждалась в друге.
С охрененным днем рождения тебя, Пенелопа!
* * *
— С днем рождения, детка, — прошептал Дерек мне на ухо, обнимая меня за талию своими сильными руками.
Я улыбнулась своему отражению в зеркале, когда надела новые серьги.
— Спасибо. Они прекрасны.
— Это ты прекрасна, — пробормотал он, коснувшись губами моей шеи. — От тебя хорошо пахнет. Ты пользуешься духами, которые я купил тебе на Рождество?
— Конечно, — обернувшись, я обняла его за шею и посмотрела ему в глаза. — Не могу поверить, что мне двадцать четыре. Наша трехлетняя годовщина в следующем месяце.
— Уже прошло три года, миссис Бейлор? — спросил он, ухмыляясь.
— Да, прошло, мистер Бейлор. Время летит, когда ты получаешь удовольствие.
— А знаешь, что еще заставляет пролетать время?
Я улыбнулась.
— Что?
— Именинный секс.
Визг сорвался с моих губ, когда он развернулся и бросил меня на кровать, а затем забрался сверху. Я восхищалась его красивым лицом, сильным телом, которым он прижимался ко мне, и сияющими прекрасными глазами.
Именно такие моменты напоминали мне, почему я отказалась от всего ради него.