— Боже мой, как ты? Я так рада, что ты позвонила.
— Бывало и лучше. Как дела? Я не вовремя?
Я слышала звук перебираемых бумаг.
— Нет, не совсем. Я просто готовлюсь к работе. Что происходит?
Приподнявшись, я опустила свои холодные ноги на пол, а кружку на стол. Сделав глубокий вдох, я попыталась проговорить слова, которые пошатнут мою гордость:
— Дерек изменил мне.
На линии между нами повисла тишина, и я закрыла глаза, молясь, чтобы у Лиз было утешение, так нужное мне.
— Мне так жаль, Пенни. Боже мой, ты в порядке?
Я покачала головой.
— Пытаюсь.
— Вот ублюдок.
— Я просто… я просто чувствую себя такой одинокой, понимаешь?
Я прикусила нижнюю губу, когда та начала дрожать, и сестра вздохнула.
— Я знаю, милая. Не могу представить, через что тебе приходится проходить.
Я открыла глаза и подушечкой большого пальца провела по краю своей кофейной кружки.
— Что ты собираешься делать?
— Не знаю. Чувствую себя такой потерянной.
— Хочешь приехать? Ты ведь знаешь, что всегда можешь остаться со мной.
— Спасибо. Но я буду в порядке, — пробормотала я, оглядываясь на деревья. — Думаю, мне просто нужно было услышать твой голос. Нужно было поговорить с кем-то, кто знает меня… кто знал прежнюю меня. Мне нужна помощь, чтобы снова найти ту девушку.
— Ты знаешь, что я люблю тебя, Пенни. Что бы тебе ни понадобилось — я здесь.
Насколько я знаю, Лиз никогда не была по-настоящему влюблена. Я всегда предполагала, что она не поймет моих проблем. Ее суждения никогда не затуманивались эмоциями.
— Тебе когда-нибудь бывает одиноко? — спросила я, и слеза скатилась по моей щеке.
— Все время, — призналась она, и ее голос помрачнел. — Но лучше уж я буду сама по себе, чем потерянная с кем-то еще.
Я закрыла глаза, пока ее слова отзывались внутри меня.
— Знаешь, никогда не бывает слишком поздно. Временами так может казаться, но это не так. Ты всегда была сильной, Пенни. Это не изменилось.
Вздохнув, я открыла глаза и уставилась на прожженные следы от окурков на столе.
— Я в этом не уверена.
— А я уверена.
— Да, ну что ж, ты не видела меня какое-то время.
Она помолчала мгновение, прежде чем спросить:
— Ты собираешься остаться с ним?
— Нет, не думаю, что смогу.
— Тогда уходи. Если нужны деньги, я их тебе отправлю, — я открыла рот, чтобы возразить, но она не дала мне шанса. — Я не принимаю «нет» в качестве ответа, Пенни. Если ты серьезно собралась уходить, я хочу помочь тебе. Ты можешь вернуть мне все, когда встанешь на ноги. Иди в банк, открой свой счет. Деньги будут ждать тебя в банке, я отправлю их по «Вестерн Юнион». Ты справишься.