Я задавала ему вопросы о работе моделью, а он рассказывал мне, как познакомился с Лиамом и о том, как его попросили в первый раз позировать. Он говорил, что эта идея никогда раньше не приходила ему в голову, но он решил, что это легкий способ для дополнительного заработка, поэтому согласился попробовать. Видимо, некоторые из его ранних фотографий оказались удачными, и вскоре он начал получать предложения о работе со всего мира. Он побывал в Италии, Японии, Германии и Великобритании. Его рассказ настолько увлек меня, что я забыла о боли.
— Уверена, я не первый человек, спрашивающий тебя об этом, но почему ты живешь в Джексонвилле? Почему работаешь в «Побуждении»? Разве не легче найти работу, проживая в большом городе? Ты бы даже мог жить здесь, в Роли.
— Я вырос здесь, — ответил он, перед тем как сделать глоток воды.
— Правда?
— Да. Ну, я ходил здесь в старшую школу. Ребенком я много путешествовал.
— Так почему ты не вернулся?
Брендон несколько раз постучал пальцами по столу и снова посмотрел на меня.
— В старших классах я встречался здесь с девушкой — Самантой. На самом деле, мы были помолвлены.
Я широко раскрыла глаза, пережевывая кусок стейка. Проглотив, я сказала:
— Мне казалось, ты говорил, что никогда не был влюблен.
— В то время я думал, что влюблен, но теперь понимаю, что просто надеялся, что она спасет меня, — он замолчал и провел рукой по волосам; очевидно, ему было неловко от нашего разговора. — Я прошел через суровые испытания. Был приемным ребенком. Она первая, кто обращался со мной, как с нормальным парнем. Она не осуждала меня. Но не думаю, что мы были влюблены.
Я кивнула и продолжила есть, так что смотреть на него не могла.
— Ну и, кроме того, я присоединился к морпехам и был отправлен в Афганистан вскоре после учебного лагеря. Когда я вернулся, она уже была с другим.
Я нахмурилась и сложила руки на столе. Склонившись вперед, я прошептала:
— Она изменяла тебе, пока тебя не было, и ты сражался на войне? — без сомнений в моем голосе звучало отвращение.
В глазах Брендона зажглось удовольствие, перед тем как он откинулся назад и пригладил ладонью бороду.
— Да, ну и я был не лучшим женихом. У меня тогда были серьезные проблемы с гневом. Как бы там ни было… Я обнаружил их вместе и чуть не избил парня до смерти. Меня арестовали за нападение, и в ночь, когда я вышел из тюрьмы, я чуть не погиб в автомобильной аварии. К тому времени, как я, наконец, выздоровел, Корпус Морской Пехоты уволил меня, я больше не был помолвлен, и у меня имелась запись об аресте. Я решил, что пришло время для перемен.