— Особенно если ты проигрываешь.
Его сэндвич завис в воздухе, не достигнув рта.
— Я не проигрывал. Я совершенно контролировал ситуацию.
— Ага, ну конечно, — она фыркнула. — Ты совершенно контролировал ситуацию, барахтаясь в той яме из песка.
— Ты проделала хорошую работу, соединив эти заклинания вместе. Я знал, что ты сможешь, если хорошенько подумаешь, — сказал Кай, и его взгляд сделался жёстче. — Но ты ошибаешься, если думаешь, что взяла надо мной верх.
— Если бы мы закончили наше сражение, я бы выиграла.
Гладкая улыбка скользнула по его губам.
— Продолжай повторять себе это, сладенькая.
— Я все ещё пытаюсь решить, должно ли меня волновать, что мой друг называет мою сестру «сладенькой», — сказал Райли.
— Да, — выпалила Сера в тот же момент, когда Кай сказал:
— Нет.
Райли хихикнул.
— Вам бы договориться на этот счёт.
— Не о чем тут договариваться, — соврала Сера. Им с Каем нужно было обсудить и договориться примерно о двадцати миллионах вещей, но она не собиралась думать об этом сейчас. А может, и вообще. Так что она сменила тему. — Ты сумеешь провести нас внутрь, чтобы пораньше взглянуть на бойцовскую яму?
— Я все ещё работаю над этим, — сказал Кай. — Охрана на Магических Играх весьма дотошна.
— Может, ты сумеешь чихнуть на них дымом, — сказала Сера.
— Или просто пройтись по их головам, — предложил Райли.
— О, я так и собираюсь сделать.
Выражение его лица было прямо-таки пугающим. Сера порадовалась, что не она возглавляет охрану Магических Игр.
— Я проведу нас внутрь завтра после обеда, — сказал Кай.
Завтра. Завтра начинались Игры. Её живот камнем ухнул вниз. Сера опустила сэндвич на смятый пакетик. Внезапно она ощутила, что вовсе не голодна.
— С тобой все будет в порядке, — сказал Кай. — Тебе просто нужно сохранять спокойствие. К счастью, у меня есть кое-что, чтобы отвлечь твои мысли.
— Работа?
— Да.
Кай был не просто её тренером на Магических Играх; он также был её спонсором. Многих магов на Играх спонсировали их семьи, но Сера не происходила из магической династии — по крайней мере, не из такой, в родстве с которой хотела сознаваться. В таких случаях Магический Совет возлагал расходы на Игры на мага, но эта помощь давалась тяжёлой ценой. Ей пришлось бы отработать это потом. То есть, работать на Магический Совет. А Сера хотела держаться от них как можно дальше.
Другим вариантом было оплатить расходы самостоятельно, но у неё не было таких денег. Ей полагалась прибавка к зарплате в «Хаосе», её гильдии наёмников — теперь, когда выяснилось, что она маг, а не просто человек. Гильдии охотников на монстров платили на основании твоего магического рейтинга, которым обладала лишь элита, но пока никто не бросал вызов системе. Люди-наёмники, достаточно чокнутые, чтобы сражаться с монстрами, обычно отчаянно нуждались в наличных и не были слишком избирательными.